Kesebelasan Persebaya Surabaya membawa kekuatan penuh dengan 18 orang pemain terbaiknya saat melawat ke Papua untuk menghadapi Persipura Jayapura pada pertandingan lanjutan Indonesia Super League, Selasa (15/04/14).
Pelatih Persebaya Rahmad Darmawan saat dihubungi wartawan dari Surabaya, mengatakan bahwa dari pemain utama yang tidak dibawa adalah bek tengah OK John yang terkena akumulasi kartu kuning dan penjaga gawang Jendri Pitoy.
"Seluruh pemain dalam kondisi bagus, meski sedikit kelelahan setelah menempuh perjalanan panjang dari Surabaya ke Jayapura. Besok (Senin, 14/04/14), kami akan latihan ringan sekaligus coba lapangan," kata Rahmad Darmawan.
Dari 18 pemain yang dibawa, terdapat penjaga gawang Ferry Rotinsulu dan Thomas Rian Bayu. Kemudian ada Ambrizal, Hasim Kipuw, Alfin Tuasalamony, Vava Mario Yagalo, Ahmad Hisyam Tolle, Zaenal Haq, dan Ricardo Salampessy.
Selain itu, pria yang akrab dengan panggila RD itu menyertakan Manahati Lestusen, Dedi Kusnandar, Abdul Rahman Lestaluhu, Julio Cesar Larrea Flores, dan penyerang Greg Nwokolo, Fandi Eko Utomo, serta Emmanuel Pacho Kenmogne.
"Yang pasti, persiapan kami menghadapi Persipura sudah maksimal dan anak-anak dalam kondisi siap tempur," ujar mantan pelatih timnas SEA Games 2013 itu.
RD mengakui Persipura yang menyandang status juara bertahan ISL adalah tim tangguh dan memiliki materi pemain bagus di semua lini, tetapi timnya akan berusaha maksimal untuk mengambil angka di Jayapura.
Secara terpisah, CEO Persebaya, Gede Widiade meminta seluruh pemain untuk tidak pantang menyerah dan bermain ngotot sepanjang laga agar target membawa pulang poin dapat terpenuhi.
"Persipura memang tim kuat, tetapi saya yakin pelatih sudah menyiapkan pemain dan strategi terbaik untuk meredamnya. Kami optimistis bisa meraih poin," ujar Gede.
Saat ini, Persebaya menempati posisi ketiga klasemen sementara wilayah timur dengan nilai 11, sedangkan Persipura berada tepat di bawahnya dengan terpaut hanya satu angka.