Setelah takluk di tangan Liverpool, Manchester City berharap bisa cepat bangkit dan kembali meraup kemenangan saat menjamu klub penghuni dasar Premier League, Sunderland. Terakhir kali melawan Sunderland, City berhasil membawa pulang trofi. Saa tiu City mengalahkan Sunderland di final Capital One Cup.
Itu merupakan trofi pertama City di era Manual Pellegrini. Kini City akan kembali menghadapi Sunderland dalam sebuah laga yang bisa menetukan nasib mereka mengejar trofi lain, Premier League. Ya, City wajib memetik tiga angka pada laga ini. Hasil lain bisa membuat City harus puas dengan trofi Capital One Cup.
Jika dilihat dari peringkat, jelas City tak akan sulit meraih tambahan tiga poin. Namun, Sunderland dipercaya berpotensi menyulitkan City. Sunderland akan melakukan apa saja untuk meraih tambahan poin demi bertahan di Premier League. Dengan kata lain, kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan dengan misi berbeda.
Beruntung bagi City, Sunderland tengah dirundung masalah pelik yang membuat mereka selalu kalah dalam lima laga terakhir. The Black Cats pergi ke Etihad dengan kekuatan pincang. Beberapa pemain akan absen karena cedera dan sanksi. Keiren Westwood, Jozy Altidore, dan Steven Fletcher diibekap cedera, sedangkan Phil Bardsley harus jalani masa hukuman.
Setelah kalah dari City di final Capital One Cup, Sunderland hanya bisa mengais satu dari 18 poin yang bisa mereka raih. Saat ini tim asuhan Gustavo Poyet berselisih tujuh poin dari zona aman dan masih memiliki peluang untuk bertahan.
Tapi Sunderland harus menghadapi pekerjaan sulit karena selain City, mereka masih harus melawan dua tim besar lain, Chelsea dan Manchester United. Bisa dibilang, Sunderland dalam posisi pasrah saat ini.
“Saya sudah berulang kali katakan, saya tak menjanjikan akan menyelamatkan klub ini karena itu akan konyol. Ada yang salah di klub ini, tapi itu bukan alasan,” ujar Poyet.
Situasi menghadapi lawan yang sudah tak memiliki beban ini yang justru bisa menyulitkan City, seperti yang diungkap Pellegrini. “Bermain melawan tim yang ada di zona relegasi akan sangat sulit,” ujar Pellegrini mengenai laga nanti.
FAKTA LAGA
- City hanya meraih dua kemenangan dalam enam laga terakhir melawan Sunderland di Premier League (2 menang, 2 imbang, 4 kalah).
- City sudah memenangkan 14 dari 15 laga kandang terakhir mereka di pentas Premier League. City setidaknya mencetak tiga gol pada lima laga kandang terakhir melawan Sunderland di semua kompetisi.
- Sunderland kebobolan setidaknya tiga gol pada empat laga tandang mereka di Premier League.
- Sergio Aguero mencetak 13 gol dalam 12 penampilan terakhir sebagai starter di Premier League.
- Sunderlan selalu kalah dalam empat laga tandang terakhir di Premier League, dengan kebobolan 13 gol.
HEAD TO HEAD
02/03/14 Manchester City 3 - 1 Sunderland (Capital One)
10/11/13 Sunderland 1 - 0 Manchester City (Premier League)
27/07/13 Sunderland 0 - 1 Manchester City (Uji Coba)
26/12/12 Sunderland 1 - 0 Manchester City (Premier League)
06/10/12 Manchester City 3 - 0 Sunderland (Premier League)
5 LAGA TERAKHIR
Manchester City
13/04/14 Liverpool 3 - 2 Manchester City (Premier League)
05/04/14 Manchester City 4 - 1 Southampton (Premier League)
30/03/14 Arsenal 1 - 1 Manchester City (Premier League)
26/03/14 Manchester United 0 - 3 Manchester City (Premier League)
22/03/14 Manchester City 5 - 0 Fulham (Premier League)
Sunderland
12/04/14 Sunderland 0 - 1 Everton (Premier League)
08/04/14 Tottenham 5 - 1 Sunderland (Premier League)
01/04/14 Sunderland 1 - 2 West Ham United (Premier League)
27/03/14 Liverpool 2 - 1 Sunderland (Premier League)
22/03/14 Norwich City 2 - 0 Sunderland (Premier League)
PERKIRAAN FORMASI
Manchester City (4-2-3-1): Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy; Fernandinho, Garcia; Milner, Silva, Nasri; Aguero
Kemungkinan absen: Nastasic, Yaya Toure (cedera)
Pelatih: Manuel Pellegrini
Sunderland (4-3-3): Mannone; Gardner, O’Shea, Brpwn, Alonso; Sung-Yueng, Cattermole, Colback; Johnson, Wickman, Borini
Kemungkinan absen: Westwood, Altidore, Fletcher (cedera), Bardsley (sanksi)
Pelatih: Gus Poyet
PREDIKSI
Absennya Fletcher dan Westwood membuat Goyet memberi kepercayaan kepada Connor Wickham di lini depan. Perubahan tampaknya hanya terjadi di lini depan, sedangkan di sektor lain kemungkinan dipertahankan.
Sedangkan City belum bisa menampilkan Matija Nastasic karena cedera. Kemungkinan City tak mau ambil risiko dengan menampilkan Yaya Toure yang kondisinya masih dipantau. Sedangkan Sergio Aguero kemungkinan akan tampil sejak awal.
Aguero akan mendapat sokongan dari James Milner. Aguero dan Milner tampil bagus saat masuk sebagai pengganti pada laga melawan Liverpool kemarin.
Berikut prediksi laga di Etihad dinihari nanti.
Ladbrokes: 1.15-7.50-17.00
William Hill: 1.14-7.50-17.00
INDOSPORT: 40%-35%-25%