Nasib Liverpool ada di tangan mereka sendiri. Mereka tak boleh terlalu memerhatikan hasil laga Manchester City dan Chelsea, pesaing mereka di jalur juara. Paling tidak itu yang diminta Brendan Rodgers, manajer Liverpool, dan Steven Gerrard, sang kapten.
Liverpool butuh tujuh poin dari tiga laga tersisa, termasuk dari duel melawan Chelsea di Anfield nanti malam. Sebaliknya, ambisi Chelsea menjadi kampiun Premier League akan pupus jika mereka takluk di tangan Liverpool.
Namun, jika bisa menekuk Liverpool, secara tidak langsung Chelsea memberi bantuan kepada Manchester City. Tak heran jika Mourinho sejak pagi hari menyatakan Chelsea lebih fokus mengejar trofi di Liga Champions, yang sudah masuk empat besar.
"Saya akan bermain dengan pemain-pemain yang tidak akan bermain pada Rabu (di Liga Champions)," kata Mourinho.
Setelah kehilangan penyerang Samuel Eto'o dan Eden Hazard untuk pertandingan pertama kontra Atletico Madrid, Mourinho tidak akan mengambil risiko. Plus dengan cederanya pemain inti macam Petr Cech dan John Terry, Chelsea otomatis memang tak bisa menampilkan skuad utama.
Kubu Liverpool tak mau terpengaruh dengan pernyataan Mourinho, yang belakangan memilih merahasiakan pemain yang akan dia tampilkan di Anfield. Liverpool sudah mengenal Mourinho dengan segala tingkahnya. Mou tak akan pernah melepas peluang. Bagi manajer sekaliber Mourinho, peluang sekecil apapun sayang jika dilewatkan.
Liverpool tetap mewaspadai The Blues. Apalagi mereka memiliki rekor buruk saat melawan klub London barat ini saat dilatih Mourinho. Pria Portugal itu menang enam kali dan hanya kalah satu kali dari delapan pertemuan dengan Liverpool di Premier League.
“Mereka sebuah tim yang luar biasa dengan banyak pemain hebat dan manajer kelas dunia,” ujar Brendan Rodgers, arsitek Liverpool.
Untuk laga nanti malam, Rodgers menegaskan pasukannya sudah siap tempur dan berhara anak asuhnya tak gugup saat menjamu Chelsea. "Tidak ada tanda-tanda rasa gugup. Tidak ada gunanya bagi kami untuk gugup sebelum pertandingan."
FAKTA LAGA
- Liverpool memenangi 13 laga dari 21 pertemuan melawan Chelsea pada Premier League di Anfield. The Reds kalah empat kali dan imbang juga empat kali.
- Chelsea hanya menang sembilan kali dari 70 kali pertarungan di kandang Liverpool.
- Liverpool tak terkalahkan dalam 16 laga (menang 14, imbang 2) sejak kalah 1-2 dari Chelsea 29 Desembar 2013 lalu.
- The Reds mencatat 11 kemenangan beruntun di Premier Leagus, satu kemenangan lagi akan menyamai rekor terbaik mereka, 12 kemenangan yang dicatat Oktober 1990 silam.
- Liverpool mencetak 15 gol di 15 menit pertama laga musim ini, sembilan di antaranya terjadi di lima menit awal.
- Luis Suarez menjadi pemain kedua yang mencetak 30 gol di Premier League tanpa satu gol penalti. Pemain lain yang punya catatan serupa adalah Andy Cole pada 1993-1994.
- Jose Mourinho sudah menang enam kali dan hanya kalah sekali dalam delapan pertemuan sebelumnya melawan Liverpool (sekali imbang).
- Liverpool butuh empat gol lagi untuk untuk menjadi tim ke-30 yang mencetak 100 gol dalam satu musim.
- Chelsea kalah dua kali dalam tiga laga tandang terakhir mereka.
- Chelsea hanya kalah sekali dari tujuh laga Premier League yang digelar di antara pertandingan semifinal Liga Champions (4 menang, 2 kalah).
- Fernando Torres sudah 337 menit tak mencetak gol ke gawang mantan klubnya, Liverpool di Premier League.
HEAD TO HEAD
29/12/13 Chelsea 2 - 1 Liverpool (Premier League)
21/04/13 Liverpool 2 - 2 Chelsea (Premier League)
11/11/12 Chelsea 1 - 1 Liverpool (Premier League)
09/05/12 Liverpool 4 - 1 Chelsea (Premier League)
05/05/12 Chelsea 2 - 1 Liverpool (Piala FA)
LIMA LAGA TERAKHIR
Liverpool
20/04/14 Norwich City 2 - 3 Liverpool (Premier League)
13/04/14 Liverpool 3 - 2 Manchester City (Premier League)
06/04/14 West Ham 1 - 2 Liverpool (Premier League)
30/03/14 Liverpool 4 - 0 Tottenham Hotspur (Premier League)
27/03/14 Liverpool 2 - 1 Sunderland (Premier League)
Chelsea
23/04/14 Atletico Madrid 0 - 0 Chelsea (Liga Champions)
19/04/14 Chelsea 1 - 2 Sunderland (Premier League)
13/04/14 Swansea City 0 - 1 Chelsea (Premier League)
09/04/14 Chelsea 2 - 0 PSG (Liga Champions)
05/04/14 Chelsea 3 - 0 Stoke City (Premier League)
PERKIRAAN FORMASI
Liverpool (4-3-3): Mignolet; Johnson, Skrtel, Sakho, Flanagan; Allen, Gerrard, Coutinho; Sterling, Sturridge, Suarez.
Kemungkinan absen: Coates, Enrique (cedera), Henderson (sanksi)
Pelatih: Brendan Rodgers
Chelsea (4-2-3-1): Hilario; Kalas, Christensen, Mikel, Ake; Matic, Van Ginkel; Salah, Lampard, Schuerrle; Eto'o.
Kemungkinan absen: Cech, Terry, Hazard (cedera), Ramires (sanksi)
Pelatih: Jose Mourinho
PREDIKSI
Mourinho mengatakan akan lebih fokus di Liga Champions. Tapi Mou akan senang bisa mengganjal jalan Liverpool untuk meraih gelar juara. Frank Lampard dan John Obi Mikel yang absen di Eropa bakal menjadi starter di Anfield bersama dengan Nemanja Matic dan Mohamed Salah.
Kubu tuan rumah siap menurunkan kekuatan terbaik. Satu-satunya masalah yang harus dihadapi Brendan Rodgers adalah kondisi Daniel Sturridge yang belum fit. Joe Allen dipertahankan menjadi starter seiring absennya Jordan Henderson.
Laga akan berjalan ketat dengan Liverpool lebih banyak menguassai bola. Chelsea akan tampil menunggu lawan sambil mencari peluang melancarkan serangan balik cepat.
Berikut prediksi laga Liverpool kontra Chelsea di Anfield.
Ladbrokes: 1.67-3.75-5.00
William Hill: 1.73-3.50-5.00
INDOSPORT: 40%-35%-25%