Posisi empat besar menjadi jaminan bagi Arsenal jika ingin bermain di Liga Champions. Posisi terkini memperlihatkan Arsenal menempati posisi keempat dengan nilai 73 dari 36 pertandingan.
Dua pesaing terkuat dalam perebutan tiket terakhir ke Liga Champions adalah Everton dan Tottenham Hotspur. Sama-sama menuntaskan 37 partai, Everton mengantongi 69 angka dan Spurs punya 66 poin.
Hanya kemenangan yang memastikan Arsenal menjadi tim terakhir yang melengkapi empat kontenstan pengisi jatah Liga Champions dari Inggris.
Menyadari kondisi ini, Pelatih Arsenal Arsene Wenger mengintruksikan timnya tidak lengah dan terus menjaga konsentrasi. Khususnya melawan klub kecil ketika Arsenal sering terpeleset saat dalam posisi diunggulkan.
“Saat lengah kami membuat imbang dan bukan menang. Itu titik lengah kami karena kami dekat ke puncak saat itu. Penyesalan adalah kami tetap bermain konsisten, tapi saat melawan beberapa tim yang tidak ikut perburuan gelar, kami gagal menang,” jelas Arsene Wenger.
Saat Arsenal sibuk meraih satu tiket ke Liga Champions, perjuangan keras akan dialami West Bromwich yang mencoba menghindari hukuman degradasi.
Di posisi ke-16, West Bromwich terancam masuk kotak posisi 18 ke bawah atau zona degradasi. West Bromwich hanya unggul empat poin dari Norwich City yang menempati urutan ke-18 atau batas akhir klub yang terdegradasi.
“Saya berambisi dan ingin lebih. Ini belum cukup. Memulai musim depan di posisi ke-17 tidak cukup. Saya ingin lebih dan kami akan meraih hasil lebih baik pada musim depan,” tegas Pelatih West Brom Pepe Mel.
DATA FAKTA
- Arsenal selalu mencetak dalam 15 pertandingan melawan West Brom di Liga Inggris
- Arsenal hanya kalah 2 dari 15 kali partai melawan West Brom dan tidak pernah mengalami kekalahan dalam 6 partai terakhir
- Bila gagal masuk empat besar tahun ini, maka Arsenal mengulang hal yang sama pada tahun 1995-96.
- West Brom tidak pernah meraih kemenangan beruntun di liga sejak September, saat mereka menanng 3-0 atas Sunderland dan berpesta Manchester United saat menang 2-1.
- West Brom bersama Aston Villa dan Southampton klub di Liga Inggris yang belum meneriam kartu merah.
PREDIKSI
Ambisi mengamankan posisi empat besar untuk tiket Liga Champions akan melecut Arsenal bermain agresif untuk meraih gol sebanyak mungkin. Harapan besar tertuju kepada Olivier Giroud yang sejauh ini menjadi penyumbang gol terbanyak dengan 15 gol.
Aliran bola dari belakang ke depan akan dimulai dari Mesut Özil yang memimpin jumlah assist di Arsenal. Peran Özil makin vital saat Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain dan Theo Walcott kemungkinan absen karena masih cedera. Di lini belakang, nama Kieran Gibbs dan Bacary Sagna juga kemungkinan tidak akan terlihat.
Melihat lini depan yang hanya mencetak 42 gol, West Bromwich praktis lebih mengandalkan serangan balik. Masalah lain yang mendera adalah lini belakang yang keropos setelah kebobolan 54.
Steven Reid dan Zoltan Gera tidak dalam kondisi segar dan kemungkinan tidak bermain di markas Arsenal. Kondisi yang sama menghantam Liam Ridgewell. Melihat catatan permainan kedua tim yang memperlihatkan keunggulan Arsenal di semua lini, West Brom diperkirakan akan mati-matian menahan serangan dan ambisi Arsenal.
William Hill 1,25 - 6,00 - 11,00
Ladbrokes 1,29 - 5,50 - 11,00
INDOSPORT 40% - 30% - 30%
PERKIRAAN PEMAIN
Arsenal (4-2-3-1)
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, 17 Monreal; Arteta, 16 Ramsey; Cazorla, Ozil, Podolski;
Giroud
West Bromwich (4-2-3-1)
Foster; Reid, Dawson, Olsson, Jones; Mulumbu, Dorrans; Amalfitano, Sessegnon, Brunt; Berahino
5 DUEL TERAKHIR ARSENAL VS WEST BROM
06-10-2013 West Bromwich 1-1 Arsenal
25-09-2013 West Bromwich 1-1 Arsenal
06-04-2013 West Bromwich 1-2 Arsenal
08-12-2012 Arsenal 2-0 West Bromwich
13-05-2012 West Bromwich 2-3 Arsenal
5 DUEL TERAKHIR ARSENAL
06/04/14 Everton 3-0 Arsenal
12/04/14 Wigan Athletic 1-1 Arsenal
16/04/14 Arsenal 3-1 West Ham United
20/04/14 Hull City 0-3 Arsenal
29/04/14 Arsenal 3-0 Newcastle United
5 DUEL TERAKHIR WEST BROM
29/03/14 West Bromwich 3-3 Cardiff City
05/04/14 Norwich City 0-1 West Brom
12/04/14 West Bromwich 3-3 Tottenham Hotspur
22/04/14 Manchester City 3-1 West Bromwich
26/04/14 West Bromwich 1-0 West Ham United