Hasil imbang 3-3 yang diraih Liverpool dengan Crystal Palace memberikan angin segar kepada City. Dengan hanya selisih satu poin, City berpeluang menyalip Liverpool dengan keunggulan dua poin jika mampu mengalahkan Villa.
Mendapat kesempatan emas untuk mengejar Liverpool, pelatih City, Manuel Pellegrini, optimistis timnya bisa memenangkan pertandingan. Kemenangan atas Villa akan membawa City kembali memimpin klasemen.
"Kami harus memenangkan pertandingan melawan Aston Villa. Kami telah mempersiapkan pertandingan ini seperti yang telah kami lakukan sepanjang musim ini," kata Pellegrini kepada Sky Sports.
Namun, pelatih asal Chile itu tetap mewanti-wanti pemainnya untuk tidak meremehkan Villa.
"Ini adalah pertandingan yang sulit karena semua tim berada di bawah tekanan," ujar Pellegrini.
Dari kubu tim tamu, manajer Villa, Paul Lambert, tidak gentar dengan kedigdayaan City. Datang ke Etihad Stadium, Villa bertekad untuk mencuri poin penuh. Pasalnya Villa masih terancam masuk zona degradasi.
Laga melawan City juga menjadi momentum Villa untuk memastikan bertahan di Premier League. Hasil tiga poin membuat posisi Villa tidak bisa lagi dikejar Norwich City yang berada di posisi ke-18.
"Anda melihat skuad Manchester City dan pemain mereka adalah pemain kelas dunia. Tapi kami pergi ke sana tidak hanya untuk menambah poin, tapi juga berusaha untuk meraih kemenangan," ungkap Lambert.
Saat ini City di posisi kedua dengan 80 poin dari 36 pertandingan, tertinggal satu poin dari Liverpool yang sudah memainkan 37 laga. Adapun, Villa di tempat ke-14 dengan 38 poin, hanya selisih lima poin dari Norwich.
FAKTA LAGA
· City menjadi tim berbahay ketika bermain di Etihad Stadium. Dari 17 pertandingan, mereka mencatat 15 kemenangan, satu imbang, dan satu kalah.
· City juga punya tren bagus di Premier League, dengan meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir.
· Villa punya catatan buruk dalam tandang mereka. Dalam tiga pertandingan tandang terakhir, Villa selalu menelan kekalahan.
HEAD TO HEAD
· 28/09/13 Villa 3-2 City (Premier League)
· 05/03/13 Villa 0-1 City (Premier League)
· 17/11/12 City 5-0 Villa (Premier League)
· 26/09/12 City 2-4 Villa (Piala Liga)
· 12/02/12 Villa 0-1 City (Premier League)
5 LAGA TERAKHIR
Manchester City
· 03/05/14 Everton 2-3 City(Premier League)
· 27/04/14 Palace 0-2 City (Premier League)
· 22/04/14 City 3-1 west Brom (Premier League)
· 17/04/14 City 2-2 Sunderland (Premier League)
· 13/04/14 Liverpool 3-2 City (Premier League)
Aston Villa
· 03/05/14 Villa 3-1 Hull (Premier League)
· 26/04/14 Swansea 4-1 Villa (Premier League)
· 19/04/14 Villa 0-0 Southampton (Premier League)
· 12/04/14 Palace 1-0 Villa (Premier League)
· 05/04/14 Villa 1-2 Fulham (Premier League)
PERKIRAAN FORMASI
Manchester City (4-2-3-1): Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov; Fernandinho, Yaya Toure; Milner, Silva, Nasri; Dzeko.
Pelatih: Manuel Pellegrini
Kemungkinan absen: Aguero (cedera)
Aston Villa (4-4-1): Guzan; Lowton, Vlaar, Baker, clark; Albrighton, Westwood, Delph, Bertrand; Weimann, Bowery.
Pelatih: Paul Lambert
Kemungkinan absen: Benteke, Kozak, N'Zogbia, Gardner, Agbonlahor (cedera)
PREDIKSI
Hasil imbang Liverpool dengan Palace diyakini akan memicu semangat pemain City. Pasalnya, jika mampu mengalahkan Villa, The Citizens berpeluang besar merebut pimpinan klasemen dan menjuarai Premier League.
Meskipun Villa juga berambisi mencatat kemenangan agar terhindari dari zona degradasi, City tetap diunggulkan. Sebab, selain karena bermain di Etihad Stadium, Villa diperkirakan tanpa sejumlah pilar penting. Christian Benteke, Gabriel Agbonlahor, dan Gary Gardner.
William Hill: 1,14 - 7,50 - 19,00
Ladbrokes: 1,14 - 7,50 - 17,00
INDOSPORT: 60% - 20% - 20%