“Kami harus menang dalam pertandingan ini dan tak biarkan kesempatan itu terbuang percuma,” tegas Messi. Pemain Terbaik Dunia 2009-2012 menyatakan hal itu setelah raksasa Catalan hanya mampu mengimbangi Getafe 2-2 pekan lalu, sementara Atletico kalah 0-2 dari Levante.
Defisit Barcelona pun masih tiga poin dari Los Colchoneros. Keuntungan pun dimiliki Aletico. Kalau armada Diego Simeone menghasilkan poin lebih baik daripada Barcelona pada laga La Liga pekan ke-37 ini, mereka akan menjadi juara. Tekanan berat buat Barcelona. Memang hanya kemenangan yang akan membuat raksasa Catalan itu menjaga peluang menjuarai La Liga musim ini, meski tipis.
“Kondisi kami lebih baik saat ini ketimbang beberapa pekan lalu. Sekarang, kami punya peluang menjuarai liga dan kami tak bergantung terhadap hasil lain,” cetus Messi lagi. Striker berpaspor Argentina itu menginginkan Barca fokus menghadapi Elche.
Memang salah jika Barcelona menyepelekan tim yang berperingkat 14 di La Liga saat ini. Dalam sembilan laga kandang di La Liga terakhir, pasukan Fran Escriba tak pernah kalah. Modal berharga bagi Elche, untuk tetap bertahan di La Liga musim depan, meski itu harus dengan mengalahkan dan menghabisi peluang juara Barcelona.
FAKTA LAGA
- Kedua tim baru bertemu dalam satu pertandingan sepanjang sejarah La Liga.
- Elche tak pernah terkalahkan dalam sembilan laga kandang terakhir di La Liga.
- Barcelona selalu mencetak minimal dua gol dalam tiga laga liga terakhir.
HEAD TO HEAD
05/01/14 – Barcelona 4-0 Elche (La Liga)
5 LAGA TERAKHIR
ELCHE
03/05/14 - Malaga 0-1 Elche (La Liga)
25/04/14 - Elche 1-1 Levante (La Liga)
18/04/14 - Atletico 2-0 Elche (La Liga)
13/04/14 - Valencia 2-1 Elche (La Liga)
06/04/14 - Elche 1-0 Getafe (La Liga)
BARCELONA
03/05/14 - Barcelona 2-2 Getafe (La Liga)
27/04/14 - Villarreal 2-3 Barcelona (La Liga)
20/04/14 - Barcelona 2-1 Bilbao (La Liga)
16/04/14 - Barcelona 1-2 Madrid (Copa del Rey)
12/04/14 - Granada 1-0 Barcelona (La Liga)
PERKIRAAN FORMASI
Elche (4-2-3-1): Herrera; Suarez, Lomban, Pelegrin, Cisma; Perez, Sanchez; Rodriguez, Marquez, Coro; Boakye
Pelatih: Fran Escriba
Kemungkinan absen: Alvaro, Albacar (cedera), Tono, Botia (sanksi), Del Moral (meragukan)
Barcelona (4-3-3): Pinto; Alves, Bartra, Mascherano, Adriano; Xavi, Busquets, Iniesta; Sanchez, Messi, Pedro
Pelatih: Gerardo Martino
Kemungkinan absen: Neymar, Cuenca, Valdes (cedera), Pique, Puyol (meragukan)
PREDIKSI
Striker utama Elche, Richmond Boakye, dalam kondisi tak fit, setelah pada awal pekan ini dibekap cedera otot. Entrenador Fran Escriba tampaknya akan menurunkan Boakye, meski kebugaran dia belum 100 persen.
Laga ini pembuktian bagi Elche. Klub itu berada di papan ke-16 dengan suntingan 39 poin. Posisi Elche di La Liga musim depan belum sepenuhnya aman dan ini adalah kesempatan mendulang kemenangan di saat krusial. Sementara Barcelona juga memburu poin penuh demi mengejar ketertinggalan tiga angka dari pimpinan klasemen La Liga, Atletico Madrid.
Barca kemungkinan besar tampil tanpa Neymar yang tengah cedera. Gerard Pique dan Carles Puyol juga diragukan tampil. Praktis, lini belakang Barca lebih keropos dan itu yang akan dieksploitasi Elche.
Namun, Azulgrana masih punya Lionel Messi, Alexis Sanchez, dan Pedro Rodriguez di lini depan. Trisula tombak itu yang diandalkan Pelatih Gerardo Martino, untuk memaksakan kemenangan di Estadio Manuel Martinez Valero, kandang Elche.
Ladbrokes: 11,00 – 6,50 – 1,22
William Hill: 12,00 – 6,63 – 1,22
INDOSPORT: 27% - 27% - 46%