Manajemen Arema Cronus U-21 yakin Iman Budi Hernandi dan kawan-kawan dapat melewati hadangan para rival dan sukses lolos dari babak 12 besar ISL U-21 2014.
"Kami berada di dalam grup yang berat. Tapi, saya yakin kita bisa ke perempatfinal," ucap Manajer Arema Cronus U-21, Fuad Ardiyansyah, Selasa kemarin.
PT Liga Indonesia (LI) telah resmi merilis undian babak 12 besar kompetisi Liga Super Indonesia (ISL) U-21 2014. Kompetisi yang diadakan untuk meningkatkan potensi pemain muda Indonesia itu yang akan bergulir pada 9 Agustus hingga 6 September 2014.
Dari hasil drawing itu skuad Ongis Licek yang dilatih Singgih Pitono bergabung di Grup K ISL U-21. Kelompok itu bisa dibilang Grup Neraka karena lawan-lawan yang dihadapi ada juara bertahan Sriwijaya FC, Persegres Gresik United, dan Persik Kediri.
"Kita tetap optimistis lolos, minimal jadi runner-up terbaik," ucap Fuad soal kans Arema di babak 12 besar. "Dengan sistem home turnamen, kita masih tunggu petunjuk dari sana (PT LI), siapa nanti yang akan jadi tuan rumah," ujarnya.
Arema belum mengajukan diri menjadi tuan rumah Grup K dan semua itu diserahkan sepenuhnya ke tangan petinggi manajemen klub. "Terserah dari pak GM (General Manajer Arema Cronus, Ruddy Widodo)," tutur Fuad.
Babak 12 besar ISL U-21 terbagi ke dalam tiga grup. Empat tim akan maju ke semifinal, dengan tiga adalah juara grup dan satu wakil lagi merupakan runner-up terbaik.