Gol semata wayang Oribe Peralta membawa Meksiko meraih kemenangan pertama di Piala Dunia 2014. Kemenangan ini tidak lepas dari peran bek sekaligus kapten Meksiko Rafael Marquez. Menurut situs Whoscored, Marquez menjadi man of the match dengan nilai 7,6.
Marquez yang kini berusia 35 tahun tampil beringas, meski tidak muda lagi. Selain tampil bagus, Marquez menjadi pemimpin pada barisan pertahanan Meksiko. Marques berkali-kali membuat bekas rekannya di Barcelona, Samuel Eto'o, tidak berdaya.
Kemenangan atas Kamerun membawa Meksiko ke posisi kedua Grup A. Skuad besutan Miguel Herrera memperoleh tiga poin, sama dengan Brasil, namun Meksiko kalah jumlah selisih gol. Kamerun harus puas berada di posisi ketiga dengan poin nol.
Pertandingan diguyur hujan tidak menyurutkan semangat Meksiko dan Kamerun. Pertandingan baru berjalan 10 menit kedua tim sudah silih berganti membuat peluang.
Pada menit keenam, Kamerun mendapat kesempatan membuat gol pembuka, sayang tendangan bebas Samuel Eto'o gagal bersarang ke gawang kiper Guillermo Ochoa. Satu menit kemudian giliran Meksiko mengancam gawang Kamerun, tapi bola sepakan Miguel Layun masih bisa diamankan kiper Charles Itandje.
Menit 11 Giovani dos Santos membuat stadion bergemuruh ketika bola tendangannya hasil umpan dari Hector Herrera berhasil menjebol gawang Kamerun. Gol tersebut dianulir karena dos Santos dianggap offside.
Menit 16 Eto'o berhasil menceploskan bola ke gawang Meksiko. Berdasarkan tayangan ulang, Eto'o sudah dalam posisi offside.
Dua menit kemudian, Kamerun kembali meneror gawang Meksiko. Namun tendangan spekulasi Benoit Assou-Ekotto dari luar kota penalti masih melebar ke sisi kanan gawang. Sundulan Stephane Mbia, hasil umpan tendangan penjuru Alex Song, masih melebar ke sisi kiri gawang.
Menit21 Kamerun mendapat peluang emas. Usai menerima umpan dari Assou-Ekotto, tendangan kaki kiri Eto'o masih membentur tiang gawang Meskiko. Skor imbang 0-0 pun belum berubah.
Tendangan jarak jauh dan bola-bola umpan silang tampaknya menjadi strategi utama Kamerun. Menit 23 sundulan Eric Choupo-Moting masih meleset dari sasaran. Sedangkan tendangan jarak jauh Aurelien Chedjo masih melayang di atas mistar gawang.
Menit 30 pendukung Meksiko kembali bersorak ketika dos Santos berhasil menceploskan bola ke gawang Kamerun. Tapi ketika menerima bola dari tendangan bebas, wasit Wilmar Roldan menganulir gol tersebut karena dos Santos dianggap offside.
Dos Santos tampaknya membuat barisan pertahanan Kamerun bekerja ekstra keras. Menit 44 pemain Villarreal itu kembali mengancam gawang Itandje, ketika menerima umpan terobosan dari rekannya. Tapi Dos Santos masih bisa dijatuhkan oleh bek Kamerun.
Tidak mau kalah, Kamerun melancarkan serangan terakhir mereka pada paruh pertama pertandingan. Sayang sepakan kaki kiri Eyong Enoh dari luar kotak penalti hanya menyapa ke sisi kanan gawang Meksiko. Hingga waktu istirahat, tidak ada satu yang tercipta. Skor 0-0 menghiasi papan skor babak pertama.
Babak kedua dimulai, Meksiko langsung melancarkan serangan sporadis. Laga baru berjalan empat menit, Peralta mendapat kesempatan bagus ketika menerima umpan terobosan dari dos Santos. Tinggal berhadapan dengan kiper Itandje, Peralta gagal membuat gol ketika sepakannya mengenai kiper.
Menit 57 Kamerun mendapat hadian tendangan bebas ketika bek Meksiko Hector Moreno melangggar Mbia di depan kotak penalti. Namun tendangan bebas Assou-Ekotto hanya menghasilkan tendangan penjuru untuk Kamerun.
Keasikan menyerang, Kamerun lengah dalam menjaga pertahanan. Melalui serangan balik, Meksiko berhasil membuka skor menjadi 1-0. Gol diciptakan oleh Peralta yang memanfaatkan bola muntah dari tendangan dos Santos masih bisa ditepis Itandje.
Tertinggal, Kamerun berusaha untuk langsung mencetak gol balasan. Tapi serangan bertubi-tubi oleh Eto'o dan kawan-kawan selalu kandas di kaki barisan pertahanan Meksiko yang dikomandoi oleh Marquez.
Gagal membuat gol, Kamerun tidak putus asa. Tim asuhan Volker Finke tetap bersemangat dalam membangun serangan demi serangan. Tapi hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya pertandingan, tidak ada lagi gol tercipta.
Data Pertandingan
Meksiko 1-0 Kamerun
Stadion Arena das Dunas, Natal
Pencetak gol: Oribe Peralta (61)
Kartu kuning: Hector Moreno (57) - Dany Nounkeu (77)
Wasit: Wilmar Roldan (Kolombia)
Susunan Pemain
Meksiko: 13-Guillermo Ochoa; 22-Paul Aguilar, 2-Francisco Rodriguez, 4-Rafael Marquez, 15-Hector Moreno, 7-Miguel Layun; 6-Hector Herrera (3-Carlos Salcido 90+2), 23-Jose Vazquez, 18-Andres Guardado (8-Marco Fabian 69); 19-Oribe Peralta (14-Javier Hernandez 74), 10-Giovani dos Santos
Pelatih: Miguel Herrera
Kamerun: 16-Charles Itandje; 4-Cedric Djeugoue (5-Dany Nounkeu 45), 3-Nicolas N'Koulou, 14-Aurelien Chedjou, 2-Benoit Assou-Ekotto; 17-Stephane Mbia, 6-Alex Song (15-Pierre Webo 79), 18-Eyong Enoh; 8-Benjamin Moukandjo, 9-Samuel Eto'o, 13-Eric Choupa-Moting
Pelatih: Volker Finke