Pelatih Pantai Gading, Sabri Lamouchi menerapkan taktik cerdas dengan menyimpan Didier Drogba dan menggantinya dengan Wilfried Bony di lini depan.
Baik Pantai Gading dan Jepang memulai pertandingan dengan permainan yang cepat. Yuya Osako tampak kepayahan mengejar umpan terobosan Shinji Kagawa.
Selepas serangan Jepang di awal-awal laga, Chiekh Tiote dan Yaya Toure memegang kendali penuh permainan, bahkan mendominasi duet lini tengah Jepang yang diisi Keisuke Honda- Shinji Kagawa.
Jepang memecah kebuntuan lewat aksi Keisuke Honda. mendapat sodoran umpan dari Yuto Nagatomo, Honda hanya butuh dua sentuhan untuk melepaskan tendangan deras ke gawang Boubacar Barry.
Sebagai catatan, pemain tengah milik AC Milan ini juga mencetak gol pertama untuk Jepang di Piala Dunia 2010 saat melawan Kamerun.
Permainan terbuka yang dijalankan oleh tim besutan Alberto Zaccheroni dan Sabri Lamouchi menjadikan laga ini berjalan dengan menarik.
Di sisa babak pertama Pantai Gading terus mengepung pertahanan Samurai Biru, namun keunggulan tetap milik Jepang hingga 45 menit pertama berakhir. Skor 0-1 untuk keunggulan Jepang
Di babak kedua Pantai Gading langsung menekan pertahanan Jepang. Peluang yang diciptakan Bony dan Zokora belum mampu menembus pertahanan Jepang yang dikawal Maya Yoshida.
Hingga akhirnya Lamouchi mengeluarkan senjata mematikannya. Didier Drogba masuk menggantikan Serey Die, dan seketika konstelasi berubah.
Masuknya mantan striker Chelsea ini langsung memecah fokus lini belakang Jepang, sehingga meninggalkan Wilfried Bony yang dengan mudah menyamakan kedudukan setelah memanfaatkan umpan silang Serge Aurier.
Pantai Gading hanya butuh waktu dua menit untuk menghancurkan mimpi Jepang meraih kemenangan pertama mereka.
Mengulang skenario yang sama, Les Elephants unggul lewat skema umpan silang Aurier dan penyelesaian lewat sundulan. Hanya saja kali ini Gervinho yang menjadi aktor protagonisnya.
Lepas dari gol Gervinho, Jepang benar-benar tampil kepayahan. Passing-passing Samurai Biru menjadi tak jelas arahannya.
Meski di sisa pertandingan Jepang bisa memperbaiki permianan, namun nyatanya hal itu tak merubah kedudukan akhir. Pantai Gading unggul 2-1 atas Jepang.
Susunan Pemain
Pantai Gading
1-Barry; 3-Boka(Djakpa), Bamba, 5-Zokora, 17-Aurier; 20-Serey Die(Drogba), 9-Tiote; 10-Gervinho, 19-Toure, 8-Kalou; 12-Bony(Ya Konan).
Pelatih: Sabri Lamouchi
Jepang
1-Kawashima; 2-Uchida, 22-Yoshida, 6-Morishige, 5-Nagatomo; 16-Yamaguchi, 17-Hasebe(Endo); 9-Okazaki, 4-Honda, 10-Kagawa(Kakitani); 18-Osako (Okubo).
Pelatih: Alberto Zaccheroni
Stadion: Itaipava Arena Pernambuco
Pencetak Gol: Honda (16); Bony (64), Gervinho (66)
Wasit: Enrique Osses