Datang ke Piala Dunia Brasil 2014, Belanda diremehkan tidak bisa berbuat banyak karena banyak membawa pemain muda. Tapi semuanya berubah 180 derajat ketika tim Oranye berhasil menaklukan juara bertahan Spanyol 5-1 pada laga pembuka Grup B.
Kini Belanda telah melaju ke babak 16 besar usai menjadi juara Grup B dengan koleksi sembilan poin, hasil mengalahkan Spanyol, Australia, dan Chile. Meski begitu pelatih Louis van Gaal enggan memandang sebelah mata Meksiko ketika kedua tim saling berhadapan di babak 16 besar di Arena Fonte Nova, Salvador.
"Kami bisa menang (melawan Meksiko) dengan pasti. Tapi saya tidak melihat ada tim yang menjadi favorit. Kami harus tetap tenang sekarang," kata Van Gaal.
"Karena ini adalah jebakan yang jelas: Menurut banyak orang kami sudah berada di semifinal. Tapi itu tidak seperti yang dikatakan orang," sambung pelatih 62 tahun itu kepada Algemeen Dagblad.
Kekhawatiran Van Gaal terhadap Meksiko memang ada benarnya. Meskipun di atas kertas Belanda lebih unggul ketimbang Meksiko, dalam sepakbola apapun bisa terjadi. Buktinya Meksiko bisa menahan imbang tuan rumah Brasil, serta mengalahkan tim besar Kamerun dan Kroasia.