Sebelum pertandingan pertama pada 16 Agustus, partai Community Shield akan menjadi sajian pembuka. Duel Community Shield akan mempertemukan Arsenal melawan Manchester City pada 10 Agustus 2014.
Prediksi Arsene Wenger soal enam klub yang menjadi kandidat juara jauh lebih besar dari tradisi yang ada di Inggris. Sebelumnya hanya Arsenal, MU, Liverpool dan Chelsea atau ‘big four’ yang sibuk bergantian menguasai puncak liga.
“Saat Anda melihat Premier League musim lalu, itu dibedakan hanya dengan 1 atau 2 kemenangan saja. Saya pikir ada empat tim yang ikut persaingan juara tahun lalu. Pada musim ini jumlahnya bisa lima atau enam," kata Arsene Wenger.
Selain ‘big four’, dua klub lain adalah City dan Tottenham Hotspur. Sekadar catatan, City dicatat dua kali menjadi juara dalam tiga tahun terakhir.
Tahun lalu pula untuk pertama kali Manchester United (MU) terlempar dari empat besar dalam 10 tahun terakhir saat menjadi peringkat kedelapan. Untuk musim ini, Wenger berani bertaruh MU akan kembali menjadi pesaing.
“Itu bisa saja lebih kompetitif. Manchester United pastikan akan kembali ke persaingan. Jika Anda punya enam tim bertarung menjadi juara, itu artinya setiap pertandingan akan sangat penting,” urai Wenger yang mengakui kedatangan Pelatih Louis van Gaal secara tidak langsung mendongkrak nilai dan mental MU.
Soal pertandingan Community Shield, Wenger memastikan timnya tidak akan tampil dengan kekuatan terbaik. Setidaknya tiga pemain Arsenal harus melewatkan duel kontra Manchester City, 10 Agustus 2014.
“Ini tidak ideal untuk kami, tapi mereka baru saja bertanding di final Piala Dunia 2014. Mereka diberi libur tambahan untuk beristirahat dan merayakan kemenangan,” kata Wenger soal Oezil, Mertesacker dan Podolski yang dianggap belum fit dan bugar.
Wenger lebih mempersiapkan Mesut Oezil, Per Mertesacker dan Lukas Podolski untuk kompetisi panjang daripada mengambil resiko di Community Shield. Termasuk absen saat melawan Crystal Palace pada partai awal Liga Inggris, 16 Agustus 2014.
“Mereka melakoni tujuh pertandingan Piala Dunia dan memainkan seluruh pertandingan Liga Inggris musim lalu. Mereka butuh waktu untuk mengambalikan kondisi seperti semula,” dukung Wenger.