Ini untuk pertama kali nama Messi tidak masuk daftar kandidat final sejak pertama kali digelar pada tahun 2011. Messi tercatat sebagai pemenang saat event ini pertama digelar. Setelah 2011, pemain Barcelona ini kalah dari rekan setimnya Andres Iniesta pada 2012 dan Franck Ribery pada tahun lalu.
Finalis yang dikuasai Ronaldo, Robben dan Neuer dianggap sebanding dengan kiprah ketiganya. Ketiga pemain ini mengalahkan tujuh pemain yang sebelumnya masuk daftar 10 kandidat hasil jajak pendapat yang dilakukan wartawan dari anggota Badan Sepakbola Eropa (UEFA).
Dalam finalis kali ini, Ronaldo dikepung dua pemain Bayern Muenchen, yaitu Robben dan Neuer. Buat Ronaldo ini adalah yang keempat kali masuk nominasi akhir.
Meski sudah empat kali masuk finalis, pemain Real Madri ini belum pernah terpilih sebagai pemenang sejak pertama dihelat pada 2011. Untuk edisi kali ini, Ronaldo diperkirakan bakal menuntaskan harapan setelah empat tahun tak sukses.
Pemain asal Portugal ini dianggap layak menjadi pemenang dengan sederet prestasi, antara lain menjadi pencetak gol terbanyak dalam satu musim Liga Champions dengan 17 gol. Serta mewujudkan mimpi Real Madrid menjuarai Liga Champions untuk ke-10 kali. Kiprah terbaru adalah menjadi otak kemenangan Madrid merebut trofi Piala Super Eropa.
Kemunculan nama Neuer dan Robben tentu berdasarkan pencapaian Bayern Muenchen di Eropa dan aksi keduanya di Piala Dunia 2014. Sebagai kiper, Neuer mencatat empat clean sheet dari tujuh pertandingan di Piala Dunia 2014.
Prestasi tertinggi Nuer adalah menahan gawangnya dari kebobolan di partai final Piala Dunia 2014 saat Jerman mengalahkan Argentina. Di level klub, Neuer tak terpisahkan dari kesuksesan Muenchen merajai kompetisi Liga Jerman dan mengembalikan nama besar Muenchen di Eropa.
Seperti Neuer, kinerja Robben melonjak di Muenchen. Pemain sayap asal Belanda ini kerap menjadi penentu kemenangan Muenchen di Jerman dan Liga Champions. Kiprah terbaru Robben adalah di Piala Dunia 2014 saat membawa Belanda menjadi juara ketiga.