Pelatih Venforet Kofu, Hiroshi Jofuku, memberi kepercayaan penuh kepada Irfan Bachdim untuk turun sejak menit awal saat timnya berlaga di ajang Emperor Cup 2014. Ini adalah debut pertama Irfan Bachdim menjadi starter sejak pertama kali diturunkan pada Mei silam.
Di pertandingan ini Irfan tampil sekitar 75 menit sebelum ditarik keluar, Ventforet berhasil memenangkan pertandingan dengan gol ganda di penghujung laga dari Cristiano di menit ke-87 dan Sho Inagaki di menit ke-88.
"Ini pertandingan yang sulit, saya rasa saya bermain baik di babak pertama tapi hanya bisa tampil sekitar 15 menit di babak kedua. Fakta bahwa saya masuk ke starting line-up adalah pengalaman bagus dan bisa mengarahkan ke langkah selanjutnya," ujar Irfan dikutip laman resmi J-League.
Langkah ini sekaligus menjawab keraguan sejumlah pihak yang menyatakan bahwa Irfan Bachdim bakal sulit bersaing dengan para pemain di J-League.
"Setiap hari saya berusaha melakukan yang terbaik untuk mengatasi perbedaan budaya, bahasa, lingkungan dan saya berusaha memberikan seluruhnya di latihan agar bisa kembali bermain di pertandingan selanjutnya," tegas ia.
Irfan bergabung dengan Kofu sejak akhir Januari lalu dengan kontrak berdurasi satu musim. Ia mencatatkan debutnya bersama Kofu di ajang J-League Cup melawan Tokushima Vortis pada bulan Mei lalu. Sejauh ini ia mengaku proses adaptasi di klub Jepang tersebut tidak berlangsung mudah meski Irfan pun siap menjawab tantangan.
"Selama enam bulan aku sudah mengalami kesulitan dalam hal perbedaaan budaya dan bahasa. Aku akan berusaha sekuat tenaga meraih kesempatan untuk bermain di laga berikutnya," serunya.
Sementara itu di pertandingan lain ada hasil mengejutkan, meski bermain di hadapan pendukung sendiri juara bertahan Emperor Cup, Yokohama F. Marinos, tersingkir setelah kalah di babak tambahan kalah dari klub J-2, Giravanz Kitakyushu, dengan skor 2-3.
Hasil mengecewakan juga didapat dua klub J-1 lainnya, Urawa Reds yang tumbang 1-2 dari Thespa Kusatsu dan Kawasaki Frontale kalah tipis 0-1 dari Ehime FC, walau keduanya juga bermain di kandang sendiri.
Sedangkan, klub J-1 lainnya seperti, Sagan Tosu, Nagoya Grampus, FC Tokyo, Shimizu S-Pulse, Gamba Osaka, Cerezo Osaka, Omiya Ardija disertai Ventforet berhasil maju ke ronde keempat.
Sedangkan Sanfreece Hiroshima baru akan memainkan partai kandang kontra Mito Hollyhock pada 27 Agustus, laga mereka ditunda akibat banjir dan longsor yang melanda daerah tersebut.