Menjelang partai West Ham United dalam lanjutan Liga Inggris, krisis pertahanan menghantam MU. Hanya bek kiri Marcos Rojo yang bugar. Phil Jones bermasalah dengan hamstring, Chris Smalling cedera lutut dan engkel Jonathan Evans tidak kunjung sembuh.
Bek muda Tyler Blackett tak bisa dimainkan karena harus menjalani hukuman kartu merah. Van Gaal bersikap realistis dengan tidak memaksa pemain yang tidak layak pakai.
Thorpe (21 tahun) dan Paddy (19) mungkin akan dimainkan van Gaal untuk mengatasi krisis bek. Tom dan Paddy selama ini lebih banyak menempa diri di pasukan cadangan.
Van Gaal meyakini kehadiran Tom dan Paddy akan mampu menjaga keseimbangan tim yang lambung, “Tom dan Paddy akan ada dalam tim melawan West Ham. Itu alasan mengapa kami punya akademi sepakbola dan itu merupakan kebijakan klub memainkan pemain muda.”
Tujuan menjaga keseimbangan yang diinginkan van Gaal untuk menstabilkan permainan yang cenderung kuat di sisi pertahanan, khususnya bagian kiri lapangan.
“Saya tak suka memiliki banyak pemain bertahan yang lebih sering memakai kaki kiri atau beroperasi di sisi kiri pertahanan. Saya selalu mengutamakan keseimbangan, jadi saya memanggil dua pemain muda yang lebih banyak menggunakan kaki kanan," jelas van Gaal.
“Tiga pemain belakang dan satu bek kanan tidak bisa tampil. Jadi saya bakal memainkan pemain muda. Saya tidak ingin mengambil risiko dengan pemain yang tidak fit.”
Sebelum duel versus West Ham, Manchester United menempati urutan 12 dengan nilai lima. Posisi West Ham lebih baik di peringkat delapan dengan tujuh angka.