Arema Cronus mulai bersiap menghadapi laga pamungkas 8 Besar ISL 2014. Rabu (29/10/14), Arema akan menghadapi tuan rumah Semen Padang di Stadion Haji Agus Salim, Padang.
"Semuanya 19 pemain, lainnya ditinggal dulu. " kata Pelatih Arema, Suharno, kepada awak media, termasuk INDOSPORT, Senin (27/10/14) pagi, ketika dikonfirmasi jumlah skuad yang dibawa.
Yang tetap berada di Malang adalah I Made Kadek Wardana, Utam Rusdiana, Dendi Santoso, Muhammad, dan Arif Suyono.
Dari 19 pemain yang dipersiapkan tim berjuluk Kabau Sirah, Kurnia Meiga tentu masih jadi pilihan utama tim pelatih Singo Edan. Arema sengaja menyimpan Kurnia saat Derby Jawa Timur melawan Persela Lamongan di Stadion Kanjuruhan, Malang, pada akhir pekan lalu. Arema sudah menyiapkan satu kiper lagi, Ahmad Kurniawan, yang notabene kakak kandung Kurnia Meiga.
Di sektor belakang, Purwaka Yudhi dan Victor Igbonefo yang tampil solid saat menghadapi Persela, kemungkinan besar kembali jadi andalan di lini belakang. Bek sayap hampir pasti jadi milik Thierry Gathuessi dan
Alfarizi.
Untuk lini tengah, Gustavo Lopez bakal menjadi kreator serangan Arema. Dia ditopang Ahmad Bustomi dan I Gede Sukadana yang bertugas sebagai penyeimbang lini tengah.
Trio lini depan Arema, Samsul Arif Munif, Cristian Gonzales, dan Alberto "Beto" Goncalves, sepertinya akan jadi jagoan lini depan Singo Edan. Meski sempat tampil di bawah bentuk permainan terbaik ketika menghadapi Persela, Beto kemungkinan masih dipercaya tim pelatih Arema.
Para nakhoda Arema memutuskan memberangkatkan tim lebih awal untuk menjaga kondisi fisik agar siap bertanding. "Ke-19 pemain yang berangkat semua siap main," tandas Suharno.
Pria berusia 55 tahun itu menjelaskan, pemberangkatan pada Senin ini atau H-2 diharapkan menyisakan waktu cukup untuk mengembalikan kondisi fisik setelah menempuh perjalanan jauh, sekaligus beradaptasi dengan lingkungan setempat.
"Tim Arema (Senin) pagi ini berangkat ke Padang. Sore nanti latihan tapi hanya recovery di Padang, " sambung Suharno.
Pasukan Singo Edan saat ini menempati posisi teratas di klasemen Grup K dengan nilai 10. Arema akan mengamankan tiket ke semifinal 8 Besar ISL 2014, kalau mampu menahan imbang Semen Padang.
Daftar 19 pemain Arema dalam lawatan ke Padang
Kiper: Kurnia Mega, Ahmad Kurniawan
Bek: Victor Igbonefo, Thierry Gathuessi, Munhar, Alfarizie, Benny Wahyudi, Purwaka Yudhi, Jimmy Suparno
Gelandang: Gustavo Lopez, Juan Revi, I Gede Sukadana, Hendro Siswanto, Irsyad Maulana, Ahmad Bustomi
Striker: Cristian Gonzales, Alberto Goncalves, Sunarto, Samsul Arif