Pelatih timnas Indonesia, Alfred Riedl menjelaskan bahwa sebenarnya ada tiga pemain lain yang disiapkan dia untuk menjadi kapten timnas Indonesia di Piala AFF 2014. Ketiga pemain tersebut adalah Zulkifli Sukur, Muhammad Roby, dan Boaz Solossa.
Namun, pilihan pertama Riedl jatuh kepada Firman. Kemudian, untuk posisi wakil kapten bakal diserahkan kepada Zulkifli Sukur, yang pada dua laga uji coba terakhir Timnas, menghadapi Timor Leste dan Suriah, memakai ban kapten.
"Jika bermain, Firman jadi kapten. Kemudian, Zulkifli baru Roby. Boaz jadi pilihan keempat," kata Riedl usai memimpin latihan terakhir timnas jelang keberangkatan ke Vietnam.
Pelatih asal Austria itu pun mengungkapkan alasan utama mengapa dia memilih Firman sebagai kapten timnas. Menurut Riedl, mantan pemain Sriwijaya FC ini sudah memiliki pengalaman yang tinggi saat menjabat sebagai kapten tim. "Jiwa kepemimpinan dia (Firman) bagus. Teladan yang baik bagi semua pemain," tutup ia.
Sementara itu, Firman Utina mengaku siap jika diberi kepercayaan oleh pelatih Alfred Riedl untuk turun saat bertanding melawan Suriah maupun pada Piala AFF 2015. Bahkan, pemain Persib ini tidak mempermasalahkan jika menjadi pemain cadangan.
"Bagi saya tidak masalah. Saya akan mendukung setiap keputusan pelatih. Yang jelas, setiap kepercayaan yang diberikan akan saya maksimalkan," kata Firman usai latihan, seperti dikutip Antara.
Selain bersaing untuk menjadi kapten, Firman Utina juga harus bersaing dengan pemain tengah lainnya. Alfred Riedl juga memanggil beberapa nama pemain yang cukup berpengalaman seperti Ahmad Bustomi dan Immanuel Wanggai. Selain itu, ada pemain muda seperti Bayu Gatra dan Evan Dimas.
"Yang terpenting semua pemain bisa melepaskan egonya masing-masing. Saat ini semuanya membela timnas. Makanya, semuanya berusaha maksimal dengan meraih hasil terbaik," kata mantan pemain Persija itu.