Sebelumnya, manajemen Persegres ingin mempertahankan status Shohei Matsunaga sebagai salah satu pilar asing dari kuota tiga pemain. Empat pemain yang bakal dipagari manajemen adalah David Faristian, Kacung Munif, Habib Sukron dan Wismoyo Widhistio.
“Pada prinsipnya, ada lima pemain yang akan dipertahankan. Pemain lokal terutama putra daerah ada empat orang. Untuk asing baru satu, yakni Shohei,” kata Manajer Persegres Bagoes Cahyo Yuwono.
Penandatanganan kontrak kelima pemain tersebut belum akan dilakukan dalam waktu dekat karena mereka rata-rata masih terikat masa kerja hingga Desember nanti. Selain itu manajemen ingin melihat kondisi fisik terakhir pemain.
“Kontrak lama mereka belum habis, makanya belum kami sodori kontrak baru. Selain itu, kondisi fisik terakhir pemain masih harus dilihat. Kami tidak tahu jika ternyata nanti ada yang mengalami cedera di masa vakum kompetisi ini,” ujar pria asli Gresik ini.
Bagoes menyebutkan alasan manajemen mempertahankan kelima pemain itu tak lepas dari pertimbangan teknis. “Tidak ada alasan khusus, kami merasa mereka memiliki kemampuan olah bola mumpuni. Mereka juga bisa melengkapi komposisi pemain menjadi lebih baik dari sebelumnya,” tandasnya.