Pada awal kompetisi Liga Super Indonesia (ISL) 2014 lalu, Persebaya memborong tujuh pemain Garuda Jaya. Mereka yakni Evan Dimas Darmono, Putu Gede, Fatchur Rochman, Sahrul Kurniawan, Ilham Udin Armaiyn, Hargianto dan Zulfiandi. Sayang, saat itu mereka masih fokus menghadapi Piala AFC U-19 2014 dan belum didaftarkan ke PT Liga Indonesia (PT LI).
Dari ketujuh pemain tersebut, hanya Evan Dimas yang masih absen. Mantan kapten Timnas U-19 itu menjadi bagian Timnas senior di Piala AFF 2014. “Semua akan dikumpulkan, kecuali Evan Dimas, untuk membahas persiapan musim depan dan Piala Gubernur Jatim,” terang Direktur Olahraga Persebaya Dhimam Abror Djuraid, Jumat (21/11/14).
Menurut Abror, pada pertemuan pertama nanti besok para pemain tidak hanya sekedar dikumpulkan saja. Namun mereka juga akan melahap menu latihan di Lapangan Menanggal Surabaya atau Lapangan Brigif-1 Marinir Sidoarjo. “Untuk sementara latihan dipimpin asisten pelatih Tony Ho,” ucap mantan Ketua PSSI Jatim ini.
"Beberapa pemain sudah tanya-tanya kapan latihan perdana Persebaya. Yang sering hubungi saya ada Ilham dan Putu. Kami juga tidak sabar menanti kontribusi mereka untuk tim," sambung pria yang juga Ketua Harian KONI Jatim ini.
Pada kesempatan tersebut, Abror menyatakan Bajul Ijo akan memaksimalkan jasa pemain muda dan pemain-pemain asli asal Surabaya. Musim depan, manajemen ingin menonjolkan semangat Arek Suroboyo dalam awak Persebaya. Aksi ini diyakini lantaran Persebaya bakal melakukan pengetatan anggaran.
“Harus beri kesempatan kepada pemain asal Surabaya. Selain itu, untuk efisiensi, pemain-pemain muda akan dipertahankan. Khususnya mereka yang berasal dari Surabaya," jelas Abror.
Dia juga mengakui jika pihaknya ingin memulangkan Rendy Irwan dan Arif Ariyanto. Sebelumnya, Rendy berkostum Persik Kediri, dan Arif membela Persela. Sementara pemain muda yang bakal dipertahankan diantaranya Fandi Eko Utomo, Wahyu Subo Seto, Zaenal Haq, dan Novri Setiawan.