Manchester City akan menjamu tamunya, Barcelona pada laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Etihad Stadium. Ini merupakan laga ulangan saat mereka pernah bertemu di fase yang sama di Liga Champions musim lalu.
Pertemuan musim lalu memberikan banyak pelajaran bagi anak asuh Manuel Pellegrini. The Citizens tidak ingin kalah lagi pada pertemuan kali ini.
Bek kanan City, Zabaleta mengatakan bahwa disiplin, konsentrasi dan organisasi permainan yang baik akan menjadi kunci timnya untuk menghentikan lini depan Blaugrana yang bertabur bintang. Zabaleta mengatakan Barcelona memiliki trio berbahaya yakni Lionel Messi, Neymar dan Luis Suarez.
“Barcelona memiliki penyerangan terbaik di dunia, kami harus fit secara fisik,” ungkap Zabaleta seperti dilansir Mundo Deportivo.
“Anda harus memasang pertahanan yang baik dan tidak membiarkan salah satu dari tiga penyerang mereka (Suarez, Messi dan Neymar) memiliki kebebasan untuk menciptakan peluang,” tandasnya.
“Mereka adalah pemain yang memiliki perbedaan, pemain depan terbaik di dunia. Trio penyerang ini membuat iri banyak orang,” ujarnya.
“Kami akan mencoba untuk memiliki permainan yang baik secara pertahanan dengan tim yang terorganisir dan fokus,” harapnya.
“Kami merupakan tim yang baru berada di kompetisi ini. Ketika anda menghadapi tim dengan pengalaman dan gengsi, hal itu akan menjadi dorongan ekstra bagi kami,” pungkasnya.
Musim lalu Barcelona sukses menang dalam dua leg saat melawan City di babak yang sama yakni menang 2-0 di Etihad Stadium dan 2-1 saat berlaga di Camp Nou. Agregat akhir adalah 4-1 bagi kemenangan Barcelona.