Sebelumnya, CEO PT Liga Indonesia, Joko Driyono mengatakan bahwa ISL tidak mungkin dilangsungkan hanya dengan 16 tim, karena hal itu akan mempengatuhi jadwal pertandingan yang sudah disusun oleh PT Liga pada jauh-jauh hari.
"Tidak mungkin ISL berjalan dengan peserta kurang dari 18 klub. Kita juga tidak bisa melakukan penjadwalan ulang," kata Jokdri.
Menanggapi hal itu, Deputi V bidang Harmonisasi dan Kemitraan Kemenpora yang juga menjabat sebagai anggota tim 9, Gatot Dewa Broto berpendapat bahwa memang idealnya adalah 18 klub yang berlaga.
"Memang idealnya permintaan Liga 18 (klub), tetapi kalau verifikasi hanya 16 yang lolos memenuhi syarat, ya jangan salahkan BOPI. Kami sudah sangat toleran selama ini," kata Gatot saat dihubungi INDOSPORT.
Di lain pihak, walau tidak mendapat rekomendasi dari BOPI, pihak Arema tetap akan melakukan pertandingan pembuka di Malang pada 4 April 2015 nanti saat menjamu Persija Jakarta. Bahkan, pihak Panitia Pelaksana (Panpel) telah mengantongi surat ijin PSSI, Liga, KONI, dan Kepolisian.