Memainkan skema 4-1-4-1, van Gaal tampak ingin menguasai lini tengah. Benar saja, di awal-awal kick off, MU memainkan bola dengan sentuhan passing yang sempurna.
The Red Devils langsung membuka peluang pertamanya lewat Ashley Young di menit ke-4. Memanfaatkan umpan yang dikirimkan Daley Blind, Young coba melepaskan sepakan khas kaki kanannya, namun masih bisa diamankan.
2 menit berselang, anak asuh Tim Sherwood mampu merespon serangan agresif MU. Christian Benteke yang menyuguhkan umpan lewat sundulannya sukses dimanfaatkan Gabriel Agbonlahor, namun sepakan kaki kirinya masih bisa diblok De Gea.
MU kembali mengancam di menit ke-23. Marcos Rojo yang menggiring bola di depan area pertahanan Villa melepaskan sepakan kaki kiri keras dan terukur, namun bola masih melayang tipis di atas mistar gawang yang dikawal Guzan.
Kerjasama satu dua antara Herrera dan Valencia di sisi kiri pertahanan Villa di menit ke-27 cukup merepotkan bek Villa dan hampir ditutup dengan gol indah andai saja bola hasil sepakan Rooney dengan sepakan bicycle kick mengarah ke gawang Villa.
Pasukan van Gaal akhirnya sukses membuat seisi Old Trafford bergemuruh usai Herrera mencetak gol di menit ke-43. Gol berawal dari penetrasi Blind di sisi kanan pertahanan Villa yang langsung melepaskan umpan tarik terukur. Herrera yang tak terkawal dan menerima umpan Blind dengan mudah melesakkan bola dengan sepakan kaki kiri ke gawang Villa. 1-0 MU unggul.
Hingga babak pertama usai, MU tetap unggul 1-0 atas Aston Villa.
Susunan Pemain Manchester United vs Aston Villa:
Manchester United (4-1-4-1): De Gea; Antonio Valencia, Phil Jones, Marcos Rojo, Daley Blind; Michael Carrick; Ander Herrera, Juan Mata, Marouane Fellaini, Ashley Young; Wayne Rooney.
Pelatih: Louis van Gaal
Aston Villa (4-4-2): Guzan; Hutton, Okore, Clark, Lowton; Delph, Sánchez, N’Zogbia, Weimann; Gabriel Agbonlahor, Benteke.
Pelatih: Tim Sherwood
Wasit: Roger East