Neymar baru saja dijatuhi hukuman larangan tampil di 4 laga bersama timnas Brasil. Itu artinya, Neymar tak akan lagi memperkuat Brasil di pentas Copa America sekalipun Brasil melaju ke laga final.
Hukuman tersebut diputuskan berdasarkan perseteruan antara Neymar dengan para pemain Kolombia, Carlos Bacca dan Jeison Murillo, yang diawali aksi tidak perlu Neymar terhadap Pablo Armero. Akhirnya wasit menghadiahi kartu merah bagi Neymar dan Bacca.
Namun, insiden itu ditanggapi berbeda oleh rekan setimnya di Barcelona, Mascherano. Bagi pemain Argentina itu, Neymar adalah korban yang coba disingkirkan dari pentas Copa America.
Menurut Macherano, perlindungan yang lebih besar harus diberikan kepada pemain yang terampil di Amerika Selatan. Mascherano menambahkan bahwa Neymar justru mendapatkan hukuman yang tak adil jika melihat jumlah pelanggaran keras yang sering ia terima di atas lapangan.
“Hal seperti ini terjadi di sepakbola Amerika Selatan dan bahkan lebih di Copa America, di mana sulit bagi pemain sepertinya karena anda mendapatkan perlindungan yang lebih saat bermain di Eropa,” kata Mascherano seperti dilansir ESPN.
“Neymar ditendang 20 kali, namun ia dihadiahi kartu kuning untuk satu handball. Ini tipe pemain berbakat yang justru tidak diizinkan untuk bermain. Penyelesaian yang semakin buruk di sebuah turnamen. Itu tergantung dari apa yang wasit dan organisasi ingin lakukan tentang itu,” tambahnya.
“Kita harus berbuat lebih banyak untuk melindungi pemain. Ia ditendang 20 kali! Ini mempengaruhi kepala anda. Jangan lupa bahwa Neymar adalah Neymar, tapi ia hanya seorang anak berusia 23 tahun. Brasil telah kehilangan banyak hal,” jelasnya.