"Saya secara terbuka mengungkapkan saya begitu menghormati Casillas karena kami memiliki ikatan persahabatan yang sangat kuat," ucap Xavi seperti dikutip dari Goal.
Persahabatan antara Xavi dan Casillas tak lepas dari ikatan sebagai sesama pemain tim nasional Spanyol. Xavi dan Casillas adalah bagian dari generasi Emas Spanyol yang memenangi Piala Eropa 2008 dan 2012 serta menjuarai Piala Dunia 2010.
"Banyak tahun-tahun yang kami lewati bersama dengan berbagai kenangan di dalamnya, baik itu kenangan yang bagus dan kenangan yang buruk. Itulah yang membuat kami memiliki hubungan yang makin erat," tutur Xavi.
Xavi kemudian bercerita mengenai kapasitas kepemimpinan Casillas di ruang ganti pemain. Penjaga gawang yang kini telah menjadi milik Porto memang sebelumnya telah meninggalkan kesan yang mendalam ketika di ruang ganti.
"Dia adalah pemain yang sangat dicintai oleh rekan-rekannya. Dia seorang humoris yang menghadirkan keceriaan namun hal itu tetap tak mengurangi rasa respek yang ada padanya."
"Dia selalu berpikir logis. Kepemimpinannya bukanlah sebuah hal yang dipaksakan melainkan sesuatu yang lahir secara alamiah," ucap Xavi dalam menilai Casillas.
Xavi bahkan menyebut Casillas berperan besar untuk meredakan situasi saat rivalitas Barcelona dan Madrid tengah berada dalam kondisi panas.
"Ketika Casillas melihat rivalitas antara Barcelona dan Madrid bisa mengarah pada situasi buruk, maka ia akan memanggil saya dan berkata bahwa kita harus meredakan tensi panas yang ada dan memperbaikinya."
"Jika Casillas tidak berinisiatif untuk melakukan mediasi, maka saya tidak tahu bagaimana akhir kisah saat rivalitas panas itu tengah terjadi," tandasnya