Ambisi Manchester United untuk kembali beraksi pada babak utama dari kompetisi paling bergengsi di Eropa diprediksi tidak akan mudah. Klub asuhan Louis van Gaal ditunggu lawan tangguh pada babak play-off Liga Champions musim ini.
MU harus melewati babak play-off karena hanya mampu finish di posisi keempat pada klasemen Liga Primer Inggris musim lalu. Namun Wayne Rooney dan kawan-kawan masih diuntungkan karena mereka menjadi unggulan teratas di babak play-off.
Kepastian MU menjadi unggulan teratas tidak lain karena mereka memiliki koefesien UEFA yang tinggi ketimbang tim lain di babak play-off. Tapi, dengan format kualifikasi yang sekarang memaksa MU untuk mengalahkan tim-tim kuda hitam, yang bisa membuat mimpi buruk bagi MU.
Dalam undian play-off, MU berada di kelompok League Route, yakni tim yang bukan juara liga domestik di setiap negara masing-masing tim. Pada kelompok League Route MU berada di pot unggulan bersama dengan Valencia, Bayer Leverkusen, Shakhtar Donetsk, dan Sporting Lisbon.
Namun, meski terhindar dari tim sekaliber Valencia, Leverkusen, Shakhtar, dan Sporting. Para fans MU tidak boleh bersenang dulu, karena di pot non unggulan, ada CSKA Moscow, Lazio, Club Brugge, AS Monaco, dan Rapid Wien.
Di atas kertas, lima klub non unggulan musim ini memang memiliki kualitas di bawah MU, tapi mereka bukan tim sembarangan. Khususnya untuk Monaco, yang berhasil menembus babak perempatfinal Liga Champions musim lalu.
Lalu mampukah MU menembus babak utama Liga Champions musim ini? Undian play-off akan dilakukan Jumat (07/08/15) waktu setempat, dan pertandingan akan dimainkan pada 18-19 Agustus 2015 dan 25-26 Agustus.
Berikut daftar klub di babak play-off Liga Champions musim ini:
Champions Route
Unggulan: Basel, Celtic, APOEL, BATE Borisov, Dinamo Zagreb.
Non Unggulan: Maccabi Tel Aviv, Partizan, Malmo FF, Skenderbeu Korce, Astana.
League Route
Unggulan: Manchester United, Valencia, Bayer Leverkusen, Shakhtar Donetsk, Sporting Lisbon.
Non Unggulan: CSKA Moscow, Lazio, Club Brugge, AS Monaco, Rapid Wien.