Capello menceritakan, saat itu Juventus pernah melawan Barcelona dalam laga Joan Gamper Trophy di Camp Nou. Pelatih Barcelona saat itu Frank Rijkaard memasukkan Messi sebagai starter. Ketika itu usia Messi baru 18 tahun.
"Setelah 25 menit dia (Messi) bermain, saya mendekati Frank Rijkaard dan memintanya untuk meminjamkan Messi ke Juve," ujar Capello kepada Mundo Deportivo.
"Saya tahu ada beberapa masalah birokrasi yang harus diselesaikan, dan menurut dia (Rijkaard) Messi saat itu kemungkinan tak masuk skuad awal dengan Barcelona. Kemudian aku makin ingin membawanya ke Turin,” ujar Capello.
"Tapi Frank mengatakan kepada saya setelah tiga atau empat bulan bahwa Leo akan bermain untuk Barcelona,” ucap Capello.
Capello menguraikan factor yang membuatnya sangat ingin membawa Messi ke Italia saat itu. "Saya ingat ketika saya melihat namanya di line-up. Dan dari awal, saya terpesona, "ungkapnya.
Hal yang lainnya yang membuat Capello naksir Messi kala itu, sebagai pemain muda Messi tampak tak canggung bermain di hadapan 90.000 penggemar, serta berhadapan dengan bek tangguh sekalipun.
“Ia tak tidak terpengaruh oleh [Federico] Balzaretti (bek Juve). Mess tahu semua yang dia akan lakukan. Kualitas pribadinya, dribbling, fantasi, sangat tidak biasa.”
"[Franco] Baresi atau [Paolo] Maldini adalah pemain yang kita tahu mereka adalah pemain dengan bakat besar. Dan saat pertandingan melawan Juve kala itu, tidak ada keraguan dariku bahwa Messi juga akan mencapai puncak sebagai pemain bintang,” ucap ia.
Bagi Capello, Messi adalah pemain bintang pada era saat ini, yang pantas disandingkan dengan Pele dan Diego Maradona.
"Anda tidak bisa bicara tentang pemain terbaik dalam sejarah, karena sepak bola memiliki beberapa era yang berbeda. Pertama itu [Alfredo] Di Stefano, lalu Pele yang dilanjutkan oleh [Diego] Maradona, dan sekarang Messi,” tegas Capello.