Rafael Benitez menjalani debut di laga resmi sebagai entrenador Real Madrid saat Los Blancos bertandang ke markas Sporting Gijon di Municipal El Molinon.
Sayang Benitez yang resmi menukangi Madrid sejak awal Juni lalu itu harus mengawali karirnya dengan penampilan yang kurang memuaskan dari skuad besutannya. Madrid mengakhiri laga dengan skor 0-0.
Meski demikian, mantan pelatih Liverpool dan Inter Milan ini enggan disalahkan begitu saja. Dia pun berkilah kegagalan di awal musim ini juga terjadi saat Madrid ditukangi Carlo Ancelotti.
"Tahun lalu tim juga tak mengawali musim dengan meraih kemenangan," ucap Benitez.
Dia juga menegaskan bahwa meskipun tim promosi, Sporting Gijon bukanlah tim yang sama sekali buruk. Karenanya racikan pemain dan strategi yang diusungnya tak bisa menjadi satu-satunya yang menanggung beban kesalahan.
"Sporting bermain sangat bagus, mereka sangat rapi. Para pemainnya bermain dengan kompak dalam waktu yang lama. Ini tak mudah bagi kami," tegasnya.
"Kami baru saja memulainya dan kami optimis."