Penampilan buruk anak-anak asuh Louis Van Gaal dalam enam laga terakhir membawa Manchester United ke dalam sejarah paling kelam dengan mencatat masa terpanjang tanpa kemenangan sejak Desember 1998 lalu. Tak heran hal ini memunculkan spekulasi pemecatan pelatih asal Belanda tersebut.
Van Gaal bahkan sampai kehilangan kesabaran saat melakukan konferensi pers jelang laga kontra Stoke City pada Boxing Day (26/12) mendatang. Ia melampiaskan amarahnya dan menuntut awak media meminta maaf tak cuma pada dirinya, tapi juga pada keluarga dan kerabatnya.
Performa buruk Setan Merah juga memunculkan spekulasi terhadap panasnya ruang ganti dan tak akurnya para pemain dengan sang pelatih. Namun kabar ini terbantahkan dengan pernyataan Wayne Rooney yang menyebut para pemain berada di belakang Van Gaal untuk mendukungnya.
"Kami bekerja keras dan akan berjuang demi sang pelatih untuk mendapat hasil positif dan membalik keadaan yang kami dapat musim ini," kata ROoney.
"Hasil beberapa pertandingan terakhir sangat buruk bagi kami, dan membuat kami frustasi. Sebagai pemain, kami sulit menerima keadaan ini, tapi kami harus kuat dan harus bisa melalui keadaan buruk ini dan meraih hasil yang kami butuhkan," sambungnya.
Sang kapten juga mengakui dengan kondisi seperti saat ini, rasa percaya diri para pemain United berada dalam kadar yang rendah. Meski demikian, Rooney menyebut ia dan pemain lainnya berusa untuk menumbuhkan kembali rasa percaya diri dan melakukan yang terbaik untuk meraih kemenangan.
"Kami melakukan pertemuan secara rutin, aku, pemain senior lainnya dalam skuat, dan pelatih. Kami melakukan segala sesuatunya bersama-sama untuk mencari solusi dan meraih kemenangan di laga selanjutnya."