Impian tim Singo Edan untuk kembali meraih gelar turnamen sudah di depan mata. Ahmad Bustomi dkk tinggal menjalani tiga laga lagi, dua di antaranya melawan Mitra Kukar dalam format home and away pekan depan.
Berstatus juara grup E, membuat Arema akan bertandang ke Stadion Aji Imbut Tenggarong, 9 Januari nanti. Sedangkan Mitra Kukar yang mengisi runner-up grup D bakal bertandang ke Stadion Kanjuruhan satu pekan berikutnya.
Joko Susilo menilai hal itu bukan merupakan suatu keuntungan secara khusus. "Pasti berat melawan Mitra apalagi di sana (Tenggarong). Semua pertandingan sama saja, tak ada yang diuntungkan soal main home atau away lebih dulu," urai Pelatih Arema Cronus tersebut.
Dalam lawatan ke Kabupaten Kutai Kartanegara, Arema Cronus berencana membawa sekitar 20 pemain yang dianggap siap untuk bertanding. Joko pun menepis anggapan timnya bakal bermain aman lebih dulu di Kalimantan Timur, dengan menyimpan segenap kekuatan utama dan baru akan bermain total pada leg kedua di Malang.
"Yang pasti kami bawa pemain yang memang siap dan dalam kondisi terbaik. Tak ada namanya simpan kekuatan itu. Arema tetap full team melawan Mitra di kandangnya," katanya tanpa mau merinci siapa saja pemain yang akan berangkat ke Kaltim.
Jika mengacu pada komposisi pemain sebelumnya, line-up Singo Edan tak bakal berbeda jauh dengan materi yang diturunkan di laga-laga sebelumnya. Kondisi tim juga sangat ideal, dengan tidak adanya kendala pemain cedera atau akumulasi kartu.
Duet Purwaka Yudi dan Kiko Insa akan tetap diandalkan melindungi gawang I Made Wardana. Sementara Bustomi dan Esteban Viscarra menjadi penyuplai assist handal untuk duet bomber Cristian Gonzales maupun Samsul Arif.
"Kita tetap main total dan target menang. Arema tak pernah menganggap remeh lawan dengan menurunkan pemain utama. Semoga hasilnya baik, dan bisa memenuhi harapan semua pihak," tutupnya.