Mantan bek Everton, John Heitinga resmi mengumumkan kepergiannya dari dunia sepakbola pada, Senin (01/02/16) malam lalu waktu Belanda. Merasa dirinya sudah tidak produktif, ia pun ingin mencoba peruntungan baru di bidang staf kepelatihan, hal inilah yang menjadi alasan kuat dirinya untuk pensiun lebih awal di usianya yang telah menginjak 32 tahun tersebut.
Pria kelahiran 15 November 1983 itu mengungkapkan keingginannya untuk gantung sepatu di tim yang sudah membesarkan nama dan hal itu pun akhirnya terwujud.
"Keinginan utama saya yakni kembali lagi ke Belanda dan menjadi bagian dari Ajax. Namun, saya menyadari pada bulan Desember lalu bahwa waktu berkarir saya di dunia pesepakbola sudah berakhir dan datang lebih cepat," kata pemain berpostur 180 cm seperti dilansir dari Espn.
John Heitinga saat berseragam Ajax Amsterdam pada musim 2015-16.
Eks pemain Atletico Madrid itu juga mengungkapkan bahwa keputusan ini sedikit lebih cepat dan berharap dengan ia dapat meraih kesuksesan di bidang kepelatihan.
"Perpisahan ini sedikit lebih cepat dari jadwal. Tapi, saya berharap untuk dapat sukses di kehidupan baru saya," tambahnya.
John Heitinga saat membela Everton.
Selama 15 tahun karirnya di dunia sepakbola, bek andalan Belanda ini sudah malang-melintang ke beberapa klub. Terhitung ada 6 klub yang pernah mendapatkan jasanya, seperti Ajax Amsterdam dan Everton menjadi klub terlama yang ia bela. Selain itu, ada juga klub lain, seperti klub La LIga Spanyol Atletico Madrid, klub Liga Primer Inggris lainnya, Fulham, serta klub Bundesliga Jerman, Hertha Berlin.
Sejumlah prestasi pun pernah ia raih bersama dengan tim-tim tersebut. Bersama Ajax, Heitinga pernah meraih trofi Eredivisie musim 2001/02 dan 2003/04. Sedangkan di Everton, bek yang sudah menjadi andalan Negera Kincir Angin ini sejak tahun 2004 menyabet penghargaan bek terbaik Everton tahun 2011/12.