Manchester City berambisi lolos ke perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya. Namun ambisi ini mendapat jalan terjal mengingat The Citizens harus berhadapan dengan Dynamo Kiev.
Namun menurut Opta, tak satupun klub asal Inggris yang mampu mengalahkan klub Ukraina di markas mereka saat tampil di babak 16 besar Liga Champions. Namun demikian, manajer Manuel Pellegrini menyatakan timnya siap tempur dan mengukir rekor di laga dini hari nanti.
"Hal terpenting untuk menghadapi laga ini adalah para pemain kami berada dalam performa yang bagus," katanya.
"Ini adalah laga panjang dengan waktu 180 menit, dan ini baru leg pertama. Karenanya kami harus menjaga performa agar tetap berada di level yang baik," lanjut Pellegrini.
"Kami ingin melakukan peningkatan di Liga Champions, karena dalam dua tahun terakhir kami juga berada di babak 16 besar. Sekarang kami juara grup, dan ingin terus tampil di babak selanjutnya.
Para pemain Manchester City menjalani latihan jelang laga kontra Dynamo Kiev.
Hal ini pula yang melandasi Pellegrini menurunkan para pemain muda City saat mereka dikalahkan 5-1 oleh Chelsea di ajang Piala FA akhir pekan lalu. Meski mendapat banyak kritikan, namun Pellegrini mengaku tak menyesal dengan keputusan tersebut karena para pemain senior dipersiapkan untuk laga Liga Champions ini.
Keputusan Pellegrini ini dilatarbelakangi badai cedera yang menimpa The Citizens. Bacary Sagna, Samir Nasri, Fabian Delph, Jesus Navas, Kevin De Bruyne dan Wilfried Bony masih belum pulih.
"Soal cedera yang kami hadapi, membuat skuat yang kami miliki sama dengan skuat di laga terakhir di Liga Primer Inggris. Satu-satunya yang sudah pulih adalah (Eliaquim) Mangala," ucap Pellegrini.