Ya, berbagai gelar memang baru dirasakan Messi ketika Barca diarsiteki oleh Guardiola. Namun, perjalanan kariernya dimulai justru ketika Rijkaard menangani Blaugrana.
Arsitek asal Belanda itu menjadi pelatih pertama yang memberikan kesempatan kepadanya untuk melakukan debut di Barca. Hal itu terjadi pada musim 2014.
Frank Rijkaard saat masih melatih Lionel Messi.
“Hampir semua pelatih telah mengajarkan banyak hal kepada saya. Tapi, mungkin Rijkaard merupakan pelatih terpenting dalam karier saya,” kata Messi kepada MBC.
“jika dia tidak percaya terhadap kemampuan saya atau memainkan saya di utama, mungkin saya tidak akan menjadi seperti sekarang ini,” sambung pemain jebolan akademi La Masia itu.
Frank Rijkaard dan Lionel Messi.
Saat itu, Rijkaard secara mengejutkan memberikan kesempatan kepada untuk bermain. Messi dimasukan pada menit ke-82.
“Saya selalu mengatakan dia merupakan sosok terpenting dalam karier saya. Dia memasukan saya ke dalam tim utama di saat yang tepat,” tutupnya.