Upaya Kolombia untuk dapat lolos kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Amerika Selatan akan mendapat tantangan yang cukup serius.
Pasalnya, mereka akan menghadapi Ekuador yang saat ini masih berada di puncak klasemen.
Meski begitu, Kolombia bisa sedikit bernapas lega karena dalam laga kali ini mereka akan menjadi tuan rumah.
Dukungan langsung dari para penggemarnya jelas menjadi keuntungan sendiri.
Belum lagi ditambah fakta bahwa pasukan Los Cafeteros jauh unggul secara rekor pertemuan saat berhadapan dengan Ekuador.
Tercatat, dari lima pertemuan terakhir kedua tim, Kolombia berhasil meraih empat kemenangan dan hanya sekali mengalami kekalahan.
Namun, meskipun unggul secara rekor pertemuan, Kolombia tidak bisa menganggap remeh Ekuador.
Hal itu tidak terlepas dari fakta bahwa tim berjuluk La Tricolor tersebut merupkan satu-satunya tim yang belum pernah mengalami kekalahan.
Kolombia
Kemenangan tipis mereka atas Bolivia jelas dapat menjadi modal yang baik bagi pasukan Pete Mangurian.
Target kemenangan jelas menjadi harga mati yang harus diraih mereka bila ingin lolos dari fase penyisihan.
Di empat pertandingan terakhirnya, Kolombia tercatat selalu gagal meraih clean sheet.
Hal tersebut jelas membuat Pete harus memberi perhatian yang lebih bagi barisan pertahanannya.
Untuk itu, formasi 4-1-4-1 jelas menjadi salah satu pilihan tepat yang dapat diambil Pete dalam laga melawan Ekuador.
Posisi penyerang tunggal sendiri dipercaya akan sangat bagus bila diberikan kepada Carlos Bacca.
Ekuador
Bermain sebagai tamu terbukti tidak membuat permainan Ekuador menjadi melemah. Terbukti mereka juga pernah meraih kemenangan saat bertandang ke markas lawan.
Mereka bahkan pernah mengalahkan Argentina di kandangnya sendiri dengan skor 2-0.
Kemenangan melawan Kolombia ini akan membuat posisi mereka yang berada di puncak klasemen akan semakin tak terkejar.
Demi tujuan tersebut, Gustavo Quinteros jelas akan kembali menurunkan pemain-pemain terbaiknya.
Beruntun baginya, tidak ada pemain yang dilaporkan mengalami cedera serius saat menghadapi Paraguay.
Sehingga, sejumlah pemain bintangnya seperti Antonio Valencia dan Fidel Martinez dapat kembali bermain dalam skema 4-2-3-1 yang diprediksi akan digunakan Gustavo.
Player To Watch
James Rodriguez (Kolombia)
Pemain yang saat ini membela Real Madrid tersebut merupakan pemain kunci yang bertugas mengatur serangan Kolombia.
Kecermatannya dalam memberikan umpan membuat rekan-rekannya menjadi lebih mudah dalam mencetak gol.
Selain memberi umpan, Rodriguez juga mahir dalam urusan mencetak gol. Terbukti dari 35 penampilannya bersama timnas, Rodriguez telah mencetak 14 gol.
Antonio Valencia (Ekuador)
Meskipun jarang mendapat kesempatan bermain saat membela Manchester United, Valencia tetap menjadi salah satu andalan Ekuador.
Berlaku sebagai bek kanan, pemain kelahiran 4 Agustus 1985 ini selalu sukses menghentikan peluang-peluang yang coba dibuat oleh lawan.
Bersama timnas Ekuador, Valencia telah bermain sebanyak 80 kali dan mencetak delapan gol.
Prediksi INDOSPORT: 40% - 15% - 45% (Kolombia Menang - Imbang - Ekuador Menang).