Sriwijaya FC memang menjadi seteru hebat bagi skuat Singo Edan dalam 6 bulan terakhir. Dalam rentang waktu itu, Hendro Siswanto dkk mesti bertarung dengan SFC dalam lima laga di tiga turnamen resmi, yaitu tiga di pertandingan Piala Presiden, serta satu kali bertemu di Piala Jenderal Sudirman dan Piala Gubernur Kaltim (PGK).
Dari deretan perjumpaan itu, momen yang paling diingat klub asal Malang itu tentu saja saat di Piala Presiden. Sempat menang 3-1 di babak penyisihan grup, Arema akhirnya gagal melaju ke laga puncak setelah kalah agregat gol (2-3) dalam dua pertandingan di babak semifinal.
"Kita pernah kecewa berat karena kalah dari SFC saat itu. Sekarang, kami bertemu lagi di babak yang sama. Tentu kemenangan pasti kita kejar untuk hilangkan trauma," kata Joko Susilo.
Asisten Pelatih Arema Cronus itupun mengakui, melawan SFC kali memang kondisinya berbeda. Hal tersebut karena Arema dan SFC, sudah sama-sama merombak kekuatan tim dan beberapa pemain juga sudah berbeda dibanding beberapa pertemuan di turnamen sebelumnya.
"Tapi, saya akui Coach Benny (Dollo) sosok pelatih yang cerdas. Beliau pasti sudah menyiapkan segala antisipasi soal kekuatan kami," imbuh Joko, yang juga pernah menjadi asisten Benny Dolo di Arema musim 2004 hingga 2006 silam.