Manchester City tengah berusaha keras untuk mempertahankan posisinya yang saat ini berada di peringkat ketiga klasemen dengan perolehan 64 poin. Pasalnya, perolehan poin yang mereka miliki sama dengan Arsenal yang berada di tempat keempat.
Posisi tiga sendiri memiliki arti bagi The Citizens agar dapat langsung memastikan satu tempat di Liga Champions musim depan tanpa harus melalui babak kualifikasi. Untuk itu, kemenangan dalam tiga laga terakhir akan sangat berarti untuk bertahan di tempat ketiga.
Langkah mereka pun tergolong mudah saat bertandang ke Saint Mary's Stadium yang merupakan kandang Southampton. Selain memiliki keunggulan dari segi kualitas pemain, City juga terbukti selalu tampil perkasa saat berhadapab dengan The Saints.
Dari enam head to head kedua kesebelasan, City terbukti jauh unggul dengan empat kemenangan, sedangkan Southampton hanya berhasil meraih satu kemenangan. Berdasarkan hal tersebut jelas, City lebih diunggulkan untuk merebut tiga angka meskipun datang sebagai tamu.
Meski begitu, Sergio Aguero dan kawan-kawan tetap harus berhati-hati dan tidak meremehkan Southampton. Hal itu karena tim asuhan Ronald Koeman terbukti selalu perkasa saat bermain dihadapan publik sendiri dengan catatan tidak terkalahkan di tiga laga kandang terakhir.
Southampton
Posisi Southampton yang saat ini berada di tempat ke-8 membuat mereka masih berpeluang untuk dapat tampil di Liga Europa musim depan. Hal itu pun semakin memungkinkan mengingat selisih poin mereka dengan Liverpool di peringkat tujuh hanya berselisih satu poin, sehingga kemenangan dalam laga ini bisa membuat mereka menggusur The Reds.
Beruntung bagi pelatih Koeman, hanya satu pemain saja yang dilaporkan harus absen akibat cedera, yakni Charlie Austin. Hal itu membuatnya bisa kembali memainkan sejumah pemain yang ia gunakan saat meraih kemenangan atas Aston Villa akhir pekan lalu.
Untuk formasi, 4-2-3-1 diprediksi masih menjadi andalan Koeman dalam lagi ini. Shane Long yang tampil impresif di beberapa laga terakhir, kemungkinan akan masih mendapat kepercayaan sebagai penyerang tunggal dalam laga melawan City.
Manchester City
Mengingat lawannya adalah klub yang levelnya berada di bawah City, pelatih Manuel Pellegrini kemunginan akan merotasi sejumlah pemain andalannya. Hal itu sendiri dimaksudkan untuk mempersiapkan tenaga jelang laga penentuan City di Liga Champions saat bertandang ke Santiago Bernabeu, markas Real Madrid pada Rabu (04/05/16) mendatang.
Rotasi pemain yang diprediksi akan dilakukan Pellegrini tentunya akan membuat formasi City juga akan berubah. Bila sebelumnya mereka menggunakan formasi 4-2-3-1, dalam laga melawan Southampton, Pellegrini kemungkinan akan bermain dengan 4-4-2. Di lini serang, Pellegrini Wilfried Bony akan diduetkan bersama Kelehi Iheanacho.
Sayangnya dalam laga ini, Pellegrini tidak bisa menurunkan dua pemain bintangnya, yakni David Silva dan Yaya Toure. Keduanya harus absen akibat cedera saat laga melawan Madrid di leg pertama semifinal Liga Champions.
Player To Watch
Virgil van Dijk (Southampton)
Bisa dibilang dalam laga kali ini City akan kesulitan untuk menciptakan peluang melalui udara. Hl itu dikarenakan Souhampton memiliki seorang bek asal Belanda yang tangguh, yakni Virgil van Dijk. Musim ini sendiri ia tercatat memiliki ratio 75% untuk menang dari 206 duel udara yang dilakoninya. Hal itu membuatnya menjadi pemain yang memiliki ratio paling tinggi untuk memenangkan duel udara.
Raheem Sterling (Manchester City)
Hanya dalam waktu singkat semenjak pindah dari Liverpool, Raheem Sterling sudah mampu beradaptasi baik dengan pola permainan City. Meskipun sempat beberapa kali absen akibat cedera, Sterling masih mampu diandalakan menjadi salah satu pencetak gol unggulan. Muim ini sendiri pemain berkebangsaan Inggris tersebut sudah tampil sebanyak 44 kali dan mencetak 11 gol.
Prediksi INDOSPORT: 30% - 20% - 50% (Southampton Menang - Imbang - Manchester City Menang).