Barcelona berkempatan untuk mempertahankan posisi mereka di puncak klasemen dengan perolehan 85 poin. Pasalnya, saat ini mereka sangat rentan untuk disalip Atletico Madrid yang berada di tempat kedua dengan perolehan poin yang sama.
Rival abadi mereka, Real Madrid juga masih berpeluang untuk menggusur La Blaugrana dari peringkat pertama, mengingat kompetisi La Liga masih menyisakan dua pertandingan lagi, sedangkan selisih poin mereka hanya terpaut satu angka.
Melawan Espanyol sendiri sebenarnya bisa dibilang lawan yang cukup mudah bagi Lionel Messi cs. Terbukti di enam pertemuan terakhir kedua tim, Barca selalu mendominasi dengan torehan lima kemenangan dan sekali seri.
Namun, mengingat laga ini adalah derbi dua klub yang berasal dari kota yang sama, pertandingan diprediksi akan berjalan cukup keras dan panas mengingat kedua tim pastinya sama-sama mengincar kemenangan untuk menjaga gengsi mereka.
Keadaan Barcelona sendiri seperti sedang kesurupan di beberapa laga terakhir dengan torehan tiga kemenangan beruntun tanpa pernah merasakan gawangnya kebobolan. Hal itu justru berbanding terbalik dengan tim tamu yang justru baru merasakan satu kemenangan di enam laga terakhir.
Barcelona
Dalam laga melawan Espanyol, pelatih Luis Enrique kemungkinan besar tidak akan melakukan banyak perubahan. Formasi 4-3-3 yang mengandalkan Lionel Messi, Neymar dan Luis Suarez diprediksi akan kembali diterapkan pelatih asal Spanyol tersebut.
Namun, beberapa perubahan dari sisi pemain akan dilakukan, salah satunya adalah pergantian kiper yang biasanya di tempati Claudio Bravo akan dipercayakan kepada Marc-Andre ter Stegen yang biasanya digunakan saat laga Liga Champions.
Perubahan lainnya yang diprediksi akan terjadi adalah pergantian di posisi bek kanan. Posisi tersebut kemungkinan dipercaya akan ditempati oleh Sergi Roberto yang menggantikan Dani Alves.
Espanyol
Meski sulit, armad Periquitos perlu meraih kemenangan dalam laga ini demi mengamankan posisi mereka dari zona degradasi. Hal itu disebabkan karena perolehan poin mereka dengan klub-klub yang berada di zona degradasi masih berselisih 5 poin, sehingga masih mungkin untuk disalip.
Untuk itu para pemain Espanyol perlu memaksimalkan potensi mereka saat bermain menggunakan formasi 4-3-3 yang kemungkinan diterapkan pelatih Constantin Galca. Bermodal kemenangan atas Sevilla akhir pekan lalu, Espanyol dipastikan siap memberikan perlawanan terhadap La Blaugrana.
Sayangnya empat pemain mereka dipastikan absen dalam laga kali ini. Mereka adalah Anaitz Arbilla dan Abraham yang tidak bermain akibat cedera. Berbeda engan Alvaro Gonzalez dan Oscar Duarte yang masih menjalani larangan bertanding pasca akumulasi kartu yang mereka dapatkan di laga-laga sebelumnya.
Player To Watch
Luis Suarez (Barcelona)
Di tiga laga terakhir yang dijalani Barca, Luis Suarez selalu berhasil mencatatkan namanya di papan skor. Hal itu sendiri semakin membuatnya berjaya menjadi pencetak gol terbanyak sementara di kompetisi La Liga musim 2015/16 dengan total 35 gol.
Mantan pemain Liverpool tersebut berhasil melewati bomber Real Madrid, Cristiano Ronaldo yang sebelumnya menjadi top skorer dengan torehan 31 gol.
Felipe Caicedo (Espanyol)
Bila Barca memiliki Suarez sebagai andalan untuk urusan mencetak gol, maka Espnayol memiliki nama Felipe Caicedo. Memiliki postur tubuh yang besar dan usia yang masih tergolong muda, Caicedo selalu berhasil menjadi penyelamat tim lewat gol-golnya.
Musim ini sendiri pemain asal Ekuador tersebut telah mencetak 10 gol dari total 32 penampilan.
Prediksi INDOSPORT: 50% - 25% - 25% (Barcelona Menang - Imbang - Espanyol Menang).