Rafael Benitez telah setuju untuk melanjutkan kariernya sebagai pelatih Newcastle United. Pelatih asal Spanyol tersebut menandantangani kontrak berdurasi 3 tahun meski Newcastle sudah dipastikan terdegradasi dari Liga Primer Inggris mulai musim depan.
Keputusan perpanjangan kontrak tersebut berarti membuat Benitez akan mengarungi musim depan di kompetisi kasta kedua Inggris, Divisi Championship. Benitez diharapkan bisa membawa Newcastle kembali berlaga di kompetisi tertinggi di daratan Inggris.
Pelatih berusia 56 tahun itu direkrut Newcastle dari Real Madrid pada Maret 2016 lalu. Misi The Magpies merekrut Benitez saat itu sangat jelas yakni mengangkat Newcastle dari zona degradasi. Sayang, misi tersebut gagal diwujudkan dan Newcastle harus turun kasta.
Bersama Newcastle, Benitez hanya sanggup meraih 3 kemenangan dari 10 pertandingan. Hasil tersebut hanya mampu membuat Newcastle finish di posisi ke-18, yang artinya tim yang terbentuk pada 1892 silam itu resmi dinyatakan terlempar dari liga yang memiliki jargon kick and rush itu.
Sebenarnya, Benitez sendiri memiliki sebuah klausul khusus dalam kontraknya yakni ia boleh pergi meninggalkan St James Park jika Newcastle terdegradasi dari Liga Primer Inggris ke Divisi Championship.
“Saya senang sekali tetap di Newcastle United,” kata Rafael Benitez seperti dilansir BBC.