Terakhir bertemu pada 2009 silam, Wales memang dipaksa menelan kenyataan pahit setelah mereka dibantai Rusia dengan skor 1-3. Tidak hanya itu, tercatat sejak 2003, Wales dan Rusia sudah tiga kali bertemu dan di setiap laga tersebut, Rusia yang dijuluki Beruang Merah selalu keluar sebagai pemenang.
Namun, dalam kurun waktu tujuh tahun tentunya banyak perubahan yang dialami oleh Wales. Apalagi skuat The Dragons saat ini banyak diisi pemain-pemain yang sudah melambungkan namanya bersama klub-klub elit Eropa, sehingga laga kali ini pun bisa dijadikan kesempatan balas dendam atas kekalahan yang mereka rasakan selama 13 tahun.
Beralih ke kubu lawan, meskipun berada di dasar klasemen, Rusia masih memiliki peluang untuk dapat lolos dari fase penyisihan grup. Hal itu baru bisa terjadi bila mereka menang atas Wales sembari berharap Inggris mengalahkan Slovakia.
Rusia
Formasi 4-2-3-1 yang digunakan saat kontra Slovakia kemungkinan besar kembali menjadi andalan pelatih Leonid Slutski, terlepas dari hasil kalah yang mereka rasakan. Dipilihnya formasi ini juga tidak terlepas dari seringnya strategi ini digunakan Slutski di beberapa laga sebelumnya.
Sejumlah bintang CSKA Moscow pun masih menjadi pilihan utama pelatih berusia 44 tahun tersebut dalam penentuan kali ini. Diantaranya adalah Igor Akinfeev, Georgi Schennikov, Vasili Berzutski dan Sergey Ignashevich.
Wales
Belajar dari kekalahan atas Inggris, para pemain Wales harus mulai berusaha untuk tidak terlalu bergantung kepada Gareth Bale. Pasalnya, bila para pemain Rusia berhasil mengunci pergerakan eks Tottenham Hotspur tersebut, Wales dipastikan akan kesulitan untuk meraih kemenangan.
Oleh sebab itu, pelatih Chris Coleman ditekankan untuk tidak menginstruksikan para penggawanya untuk tidak menjadikan Bale sebagai target man. Mereka pun dituntut menjadikan laga ini kesempatan emas untuk menunjukan kualitas individu yang dimiliki.
Head To Head Kedua Tim
10/09/2009 Wales 1-3 Rusia
10/09/2008 Rusia 2-1 Wales
20/11/2003 Wales 0-1 Rusia
15/11/2003 Rusia 0-0 Wales.
Lima Pertandingan Terakhir Rusia
15/06/2016 Rusia 1-2 Slovakia
12/06/2016 Inggris 1-1 Rusia
05/06/2016 Rusia 1-1 Serbia
01/06/2016 Rusia 1-2 Republik Ceko
30/03/2016 Prancis 4-2 Rusia
Lima Pertandingan Terakhir Wales
16/06/2016 Inggris 2-1 Wales
11/06/2016 Wales 2-1 Slovakia
05/06/2016 Sweden 3-0 Wales
29/03/2016 Ukraina 1-0 Wales
25/03/2016 Wales 1-1 Republik Irlandia
Player To Watch
Denis Glushakov (Rusia)
Di laga kali ini, pemain yang kini membela Spartak Moscow tersebut mungkin masih akan masuk sebagai pemain pengganti. Namun, hal itu bukan menjadi penghalang bagi dirinya untuk tidak menjadi sorotan. Sama seperti yang ia lakukan dalam laga melawan Slovakia yang membuat Rusia sempat memperkecil ketertinggalan.
Gareth Bale (Wales)
Kecepatan dan teknik individu yang dimiliki pemain dengan nilai transfer termahal di dunia ini tidak perlu diragukan lagi. Baik di level klub maupun timnas, Bale tidak jarang membawa kemenangan saat bermain. Sepanjang karirnya membela Wales, Bale tercatat sudah tampil sebanyak 57 kali dan selama itu ia sudah mengoleksi total 21 gol serta sembilan assist.
Prediksi INDOSPORT: 35% - 25% - 40% (Rusia Menang - Imbang - Wales Menang).