Diego Maradona yang sebelumnya selalu berbicara pedas terhadap Lionel Messi dan timnas Argentina, kini berubah drastis. Maradona begitu lembut menyikapi keputusan pensiun Lionel Messi.
Menurut Maradona, Messi akan menarik kembali perkataan pensiunnya usai gagal juara Copa America Centenario 2016. Setelah itu, La Pulga akan tetap memperkuat La Albiceleste dan main di Piala Dunia 2018 Rusia.
“Messi harus tetap bersama tim nasional (Argentina). Dia akan pergi ke Rusia (Piala Dunia 2018) dalam kondisi siap menjadi juara dunia,” kata Diego Maradona kepada La Nacion.
“Dia harusnya lebih dipercaya lebih dari sekedar seorang pemain yang bisa membantu tim untuk melangkah jauh ke depan,” tandasnya.
“Mereka yang mengatakan bahwa Messi seharusnya pergi sudah melakukan itu. Sehingga kita tidak perlu melihat lagi sepakbola Argentina seperti sebuah bencana,” ujarnya.
Keputusan pensiun tersebut dilontarkan Messi sesaat setelah gagal membawa Argentina juara Copa America Centenario. Argentina kalah 2-4 dari Chile lewat drama adu penalti.
Banyak yang menilai keputusan pensiun Messi hanya bersifat emosional karena pemain berusia 29 tahun itu merasa sangat tertekan oleh tuntutan publik Argentina.
Wajar saja, mega bintang Barcelona itu menanggung beban cukup berat usai gagal meraih gelar juara di 3 final secara beruntun (Piala Dunia 2014, Copa America 2015 dan Copa America Centenario 2016).