Timnas Indonesia akan mulai berjuang di pentas Piala AFF 2016 pada 19 November sampai 17 Desember mendatang. Tergabung di Grup A, Skuat Garuda bakal menghadapi Thailand, Singapura, dan tuan rumah Filipina.
Indonesia sendiri terbilang sangat minim persiapan jelang tampil di Piala AFF 2016. Apalagi, sepakbola Indonesia baru saja terlepas dari sanksi FIFA setelah nyaris setahun lebih vakum akibat pembekuan PSSI.
Namun, meski begitu, Timnas Indonesia tetap tak bisa dipandang sebelah mata. Mantan pelatih Singapura, Vincent Subramaniam bahkan menyebut Skuat Garuda merupakan tim kuda hitam yang sangat lapar.
Subramaniam menilai Singapura berada di grup yang berat karena bakal berhadapan dengan tim favorit juara, Thailand dan melawan tuan rumah Filipina. Ditambah lagi Indonesia yang berpotensi mengejutkan dengan status kuda hitamnya.
Mantan pelatih Singapura, Vincent Subramaniam
“Berbicara soal kekuatan saat ini, saya masih berpikir Thailand adalah tim terkuat dan mereka akan menjadi favorit juara pastinya,” kata Vincent Subramaniam kepada TODAY.
“Filipina memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dan mereka akan menjadi ancaman nyata, jika mereka berhasil memanggil para pemain mereka dari luar negeri untuk ikut terlibat dalam turnamen ini,” jelasnya.
“Tapi tim kuda hitam bagi saya adalah Indonesia. Mereka benar-benar lapar, dan mereka memiliki pemain dengan bakat yang luar biasa,” tandasnya.
Para pemain saat mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia
“Mereka hanya perlu meningkatkan kerjasama sebagai sebuah tim. Dengan keberadaan Alfred Riedl sebagai pelatih saat ini yang dihormati semua pemain, maka ini akan menjadi kesempatan terbaik bagi mereka untuk meraih gelar,” pungkasnya.
Singapura sendiri bakal menghadapi Indonesia pada 25 November mendatang di laga grup A. Selain itu, Singapura juga akan berhadapan dengan tuan rumah Filipina pada 19 November dan Thailand pada 22 November.