Inggris berhasil mengalahkan Malta dengan skor 2-0 dalam laga babak penyisihan Grup F kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa, di Stadion Wembley, London, Minggu (09/10/16) dini hari WIB. Dua gol kemenangan The Three Lions atas Malta dicetak oleh Daniel Sturridge menit ke-29 dan Dele Alli menit ke-37.
Namun, bukan dua pemain tersebut yang mendapat pujian pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate. Bukan pula kapten Wayne Rooney.
Southgate justru memuji penampilan pemain muda Manchester United, Jesse Lingard. Pemain yang berposisi sebagai penyerang sayap itu berhasil menjalankan seluruh strategi yang dinginkan Southgate.
Jesse Lingard saat menendang bola dalam usahanya membobol gawang Malta.
Menurut Southgate, sepanjang pertandingan, Lingard menampilkan permainan yang sangat gemilang. Padahal, laga tersebut merupakan debutnya bersama Timnas Inggris senior.
"Jesse Lingard memiliki debut yang luar biasa. Dia bisa mengancam posisi para pemain senior," kata Southgate dikutip dari ITV.
"Dia punya mental yang kuat, dan dia seorang pemain yang selalu kerja keras."