Jalannya Pertandingan
Arema Cronus coba kembali ke laju kemenangan kala menjamu PSM Makassar di Stadion Gajayana, Malang. Arema sebelumnya kalah 0-1 dari Persegres Gresik United, sementara PSM menang telak 4-0 atas PS TNI.
Pelatih Arema, Milomir Seslija, kali ini dapat menurunkan susunan pemain terbaiknya yang sudah diperkuat bek kanan, Beny Wahyudi, yang sebelumnya membela Timnas Indonesia di laga uji coba kontra Vietnam.
Seslija tetap mengandalkan Cristian Gonzales di lini depan, yang disokong oleh Esteban Gabriel Vizcarra, Arif Suyono, dan Dendi Santoso. Di posisi dua gelandang jangkar, Seslija memainkan Kalmar Nicholas yang berduet dengan Raphael Maitimo.
Sementara pelatih PSM, Robert Rene Alberts, mengandalkan Ferdinand Alfred Sinaga, Titus Bonai, M. Rahmat, dan Zulvin M. Zamrun untuk menguji pertahanan Arema yang digalang oleh Ryuji Utomo dan Hamka Hamzah.
Permainan pun langsung diambilalih oleh tuan rumah, yang memberikan ancaman langsung ke lini belakang PSM yang dijaga Kwon Jun dan Wasyiat Hasbullah. Para pemain PSM tampak ingin mengandalkan serangan balik, karena menumpuk 10 pemain di garis bertahan mereka, bertahan dengan sistem zonal marking.
Alhasil Arema mendominasi penguasaan bola dan sukses mencuri gol di menit 19. Sepakan jarak dekat Dendi Santoso sedianya mampu ditepis kiper PSM, Deny Marsel, namun bola rebound disambut Gonzales dari jarak dekat. El Loco pun sukses membawa Arema unggul 1-0.
Laga tak banyak berubah setelahnya, PSM masih tertahan di zonanya sendiri dan Arema mendominasi penguasaan bola, menciptakan banyak peluang. Bahkan mereka menggandakan keunggulannya pada menit 36.
Berawal dari umpan silang Arif Suyono yang tidak mampu diamankan dengan baik oleh Kwok Jun dan Wasyiat Hasbullah, bola liar langsung disambut Vizcarra yang tidak terkawal dan langsung mengonversinya menjadi gol ke gawang Deny Marsel. 2-0 Arema menjauh.
Waktu menyisakan satu menit terakhir di babak tambahan pertama, dan tidak ada lagi gol yang tercipta di Stadion Gajayana. Skor 2-0 bertahan hingga paruh interval pertama berakhir untuk keunggulan Arema atas PSM.
Susunan Pemain:
Arema Cronus (4-2-3-1): Achmad Kurniawan; Ahmad Alfarizi, Ryuji Utomo, Hamka Hamzah, Beny Wahyudi; Kalmar Nicholas, Raphael Maitimo; Esteban Gabriel Vizcarra, Arif Suyono, Dendi Santoso; Cristian Gonzales.
Pelatih: Milomir Seslija
PSM Makassar (4-2-3-1): Deny Marsel; Ardan Aras, Kwon Jun, Wasyiat Hasbullah, Achmad Hisyam Tolle; Rizky Pellu, Rasyid Assahid Bakri, Zulvin M. Zamrun, M. Rahmat, Ferdinand Alfred Sinaga; Titus Bonai.
Pelatih: Robert Rene Alberts