Indonesia sendiri berada di grup neraka pada Piala AFF 2016. Skuat Garuda akan bersaing dengan juara bertahan Thailand, tuan rumah, Filipina, dan Singapura di grup A. Hal tersebut pun ditanggapi pelatih Timnas Indonesia, Alfred Riedl.
Pelatih asal Austria tersebut menilai bahwa kualitas Thailand yang akan menjadi lawan pertama Indonesia di Piala AFF 2016, lebih unggul dibanding tim Merah Putih. Selain itu, ada dua negara lain yang juga berpotensi menyulitkan yakni Vietnam dan Filipina.
“Saya rasa, bahwa Thailand, Vietnam dan Filipina di atas kita sedangkan yang lainnya itu setara dengan kita atau bahkan di bawah kita. Untuk itu, kita lihat saja nanti saat lawan Thailand dan Filipina nanti,” ujar Riedl usai memimpin latihan di lapangan Sekolah Pelita Harapan (SPH), Karawaci, Tangerang.
Alfred Riedl sebut kekuatan Timnas Indonesia tidak kalah dari kontestan Piala AFF 2016 lainnya.
Selain itu, Riedl juga menyatakan bahwa kualitas pemain yang dimilikinya, tidak jauh berbeda dengan tim lainnya. Pria berusia 67 tahun itu pun mengakui, bahwa Indonesia saat ini tengah membenahi kelemahan tim, terutamanya lini belakang, yang kebobolan tiga gol di laga uji coba terakhir kontra Vietnam.
“Iya kami masih melakukan latihan untuk semuanya hingga hari terakhir, baik itu soal penyelesaikan akhir dan lainnya. Menurut saya semua pemain yang ada tidak ada perbedaan kualitas, baik di bek tengah maupun sayap, semuanya bagus. Tetapi semua orang bebas berpendapat,” tandasnya.
Timnas Indonesia masih membenahi titik lemah mereka, seperti lini belakang yang masih rapuh.
Persiapan Timnas Indonesia sendiri sedikit terkendala dengan absennya tiga pemain lantaran berada dalam kondisi kurang fit. Mereka adalah Evan Dimas, Abdul Rachman dan Dian Agus Prasetyo.
Meski demikian, para penggawa Timnas tetap melakukan latihan seperti biasa, dan ketiga pemain tersebut turut serta, namun hanya berlatih ringan di pinggir lapangan.