Hal itu diakui oleh pelatih mereka, Alfredo Angel Vera yang menilai jika kemenangan atas Persegres GU sukses membuat timnya memperbesar peluang Juara TSC, sekaligus melepaskan tekanan hebat atas ketatnya persaingan dengan Arema Cronus.
Ya, memasuki akhir turnamen TSC 2016 ini, Persipura Jayapura dan Arema Cronus memang menjadi dua tim yang sama-sama memiliki peluang besar untuk keluar sebagai juara. Sehingga saat sedang bertanding pun, tentu keduanya mempunyai beban berat yaitu wajib meraih kemenangan.
Tim berjuluk Mutiara Hitam itu pun menampilkan permainan yang rapi nyaris tanpa celah. Buntutnya, tiga gol tanpa balas berhasil dilesakkan Persipura masing-masing oleh Imanuel Wanggai di menit keempat, dilanjutkan gol Osvaldo Haay menit 63 dan Edward Wilson Junior menit 70.
"Ini kemenangan yang luar biasa. Setiap pertandingan kami selalu fokus terhadap tim lawan," jelas Alfredo Angel Vera usai laga di Stadion Petrokimia Gresik.
Pelatih Persipura, Alfredo Angel Vera (kanan).
Kemenangan kelima secara beruntun ini pun mengukuhkan posisi Persipura di puncak klasemen TSC dengan 65 poin, unggul dua angka atas Arema Cronus yang ditahan imbang oleh Pusamania Borneo FC (PBFC) di pekan yang sama.
Kalaupun Arema Cronus berhasil memetik kemenangan di kandang PBFC, Persipura sebenarnya tetap berhak bertahan di puncak klasemen berkat keunggulan head to head. Persipura mampu mengalahkan Arema Cronus 2-0 di Jayapura, serta menahan imbang 0-0 saat pertemuan pertama di Malang.
"Yang penting, kami tetap bertahan di posisi pertama klasemen untuk menjaga peluang juara," Pelatih Persipura itu menambahkan.
Meski demikian, kemenangan atas Persegres GU dipetik secara tidak mudah. Anak asuhnya harus melawan diri sendiri akibat tekanan psikologis yang dirasakan pemain karena persaingan ketat dengan Arema Cronus.
"Ya, kami di babak pertama bermain tidak lepas karena masih merasakan tekanan. Anda tahu, persaingan Persipura dan Arema begitu ketat dan tidak mudah," pelatih asal Argentina itu mengakhiri.
Pada pekan terakhir TSC 2016, Persipura Jayapura akan menjamu PSM Makassar di Stadion Mandala yang digelar pada tanggal 18 Desember 2016 mendatang, sementara Arema Cronus mendapat lawan yang lebih sulit, yaitu menjamu Persib Bandung di Stadion Kanjuruhan di tanggal yang sama.