Tanpa diduga, musim lalu West Ham United sukses menembus papan atas klasemen Liga Primer Inggris dengan finis di posisi tujuh. Mereka juga sukses mencapai babak semifinal dan memaksa Manchester United untuk melakukan laga replay, meski akhirnya kalah.
Namun musim ini penampilan anak-anak asuh Slaven Bilic menurun jauh. Hingga pekan ke-17 Liga Inggris, West Ham hanya mampu bertengger di posisi 13 dengan koleksi 19 poin hasil lima menang, empat imbang, dan delapan kalah.
Buruknya penyelesaian akhir sepertinya menjadi salah satu faktor buruknya penampilan West Ham. Jika musim lalu mereka menjadi tim terproduktif kelima di liga dengan 65 gol, di bawah Manchester City (71), Tottenham Hotspur (69), Leicester City (68), dan Arsenal (65), musim ini Dimitri Payet CS baru mencetak 19 gol, terendah keenam di liga.
Untuk mengatasi hal tersebut, klub asal London Timur itu kabarnya siap untuk mengambil langkah besar. Berdasarkan laporan yang dirilis Telegraph, The Hammers dikabarkan bakal mencoba untuk meminjam salah satu dari dua bintang muda Manchester United, Anthony Martial dan Marcus Rashford.
Dari 27 laga yang sudah dilakoni United musim ini, Martial baru 16 kali diturunkan oleh Jose Mourinho, dengan catatan 12 kali sebagai starter dan empat kali menjadi pemain pengganti. Penyerang berusia 21 tahun tersebut mengakui bahwa kurang konsistennya penampilannya bersama The Red Devils membuat Mourinho kerap menjadikannya pemain cadangan.
Martial dan Rashford dikabarkan menjadi target West Ham pada bursa transfer musim dingin
Rashford dalam beberapa laga terakhir juga lebih sering duduk di bangku cadangan dibanding berlaga di lapangan. Terakhir kali pemain berusia 19 tahun itu menjadi starter terjadi saat United menghadapi West Ham pada 27 November lalu.
Berdasarkan data Transfermarkt, dalam enam laga United berikutnya, Rashford selalu menjadi cadangan dan total hanya tampil selama 49 menit dalam lima laga dimana dia menjadi pemain pengganti.