Dua pilar Chelsea, yakni striker Diego Costa dan gelandang tengah N'Golo Kante, dipastikan absen pada laga Boxing Day musim ini karena akumulasi kartu kuning. Dua pemain tersebut mendapat kartu kelima pada Liga Primer Inggris musim ini ketika Chelsea menang 0-1 di kandang Crystal Palace.
Diego Costa sudah mencetak 13 gol dari 17 laga Liga Primer Inggris musim ini.
Terkait absennya dua pemain kunci Chelsea, Conte tetap berpikir positif. Menurutnya kehilangan dua pemain ini akan menjadi ujian yang baik bagi Chelsea dalam menghadapi sisa kompetisi di musim ini.
"N'Golo dan Costa tidak bermain, padahal mereka adalah pemain penting. Ini merupakan ujian yang baik bagi kami karena kami bermain tanpa dua pemain penting di laga nanti " ujar pelatih asal Italia tersebut.
N'Golo Kante langsung jadi andalan Antonio Conte sejak didatangkan dari Leicester City.
Ia juga mengatakan Chelsea masih berusaha keras untuk mencari cara dalam mengisi kekosongan yang ditinggalkan dua pilar utamanya itu. Mereka juga terus berlatih keras untuk tetap bermain baik dan melanjutkan tren kemenangan.
"Hal ini juga akan memberikan kesempatan bagi beberapa pemain yang jarang diturunkan," tambah Mantan pelatih Juventus ini.
Conte juga menilai bahwa pertandingan Boxing Day ini sangat penting bagi mereka dan tidak boleh sampai kehilangan poin karena persaingan akan semakin ketat. Chelsea akan melakoni laga Boxing Day melawan Bournemouth pada 27 Desember nanti.
Penulis: Arie Kusnandar