Seiring dengan diusungnya visi dan misi di era baru, Arema FC turut mengubah wajah tim menjelang bergulirnya kompetisi resmi yang rencananya bakal digelar pada bulan Maret 2017 mendatang. Perubahan yang bakal mencolok pun bakal terlihat pada komposisi pemain asing.
"Hanya Esteban Vizcarra yang bertahan, karena masuk bagian dari rencana tim ini ke depan," kata Pelatih Arema FC, Aji Santoso .
Esteban Vizcarra menjadi satu-satunya pemain asing yang dipertahankan Arema FC.
Pernyataan eks bek kiri Tim Nasional (Timnas) Indonesia tersebut otomatis menutup peluang bagi Nicholas Kalmar untuk menjadi pemain asing yang dipertahankan selain Vizcarra. Apalagi, kontraknya akan berakhir pada akhir Desember 2016 nanti.
Selain Nicholas Kalmar (Australia), dua anggota tim lainnya sudah lebih dulu angkat koper dari Kota Bunga. Goran Gancev sudah pulang ke Macedonia lantaran kontraknya tidak diperpanjang, serta Marcio Teruel yang menjalani pemulihan cedera lutut di Brasil.
"Kalmar sebenarnya pemain bagus. Anak ini punya visi bermain yang cukup baik dalam mengalirkan bola. Tapi lemah dalam hal attacking," kata Aji.
"Karena kita ingin punya gelandang yang tangguh dalam bertahan sekaligus baik untuk ikut menyerang," tambahnya.
Pelatih anyar Arema FC, Aji Santoso mencari tiga pemain asing untuk memenuhi slot.
Kini, tim pelatih sedang sibuk bergerilya mencari tiga pemain asing sebagai pengisi slot yang ditinggalkan pemain sebelumnya. Aji pun sedikit memberi informasi, jika ketiga pemain asing ini nantinya datang karena faktor kebutuhan tim di setiap lini.
"Ada stopper, central midfielder, dan attacking midfielder yang multifungsi. Mereka berasal dari Brasil, Argentina, dan Australia," ungkap Aji.
"Mereka baru hadir bergabung di latihan tim antara tanggal 3 atau 4 Januari, setelah libur Tahun Baru."