Publik sepakbola Malang Raya ikut dibuat penasaran dengan tiga calon penggawa asing yang bakal memperkuat Arema FC mengarungi kompetisi resmi bulan Maret 2017 mendatang. Rasa penasaran publik semakin menjadi-jadi lantaran pelatih Arema FC, Aji Santoso menggaransi bahwa ketiganya adalah muka baru yang belum pernah bermain di Indonesia.
"Ketiga pemain asing ini adalah muka baru yang belum kita lihat di Indonesia sebelumnya," ungkap Aji Santoso.
"Mereka berasal dari Brasil, Argentina, dan Australia. Kedatangannya pun secara bertahap ke Malang mulai 6 Januari nanti, karena masih menjalani libur Natal dan Tahun Baru di negaranya," lanjut eks pelatih Persela Lamongan tersebut.
Pelatih Arema FC, Aji Santoso membeberkan ciri-ciri tiga pemain asing bidikan tim Singo Edan.
Hal tersebut langsung mementahkan isu yang sebelumnya berhembus, yakni segera merapatnya gelandang serang asal Brasil yang pernah membela Mitra Kukar, Rodrigo Dos Santos.
Sementara satu nama lagi adalah Nemanja Vidakovic, striker kebangsaan Serbia yang kontraknya tidak diperpanjang oleh Bali United pasca berakhirnya kompetisi Torabika Soccer Championship (TSC) 2016 lalu.
Posisi pemain asing memang menjadi prioritas Arema FC saat ini. Tiga calon penggawa baru itu bakal menggantikan posisi yang ditinggalkan para pemain yang sebelumnya diandalkan Milomir Seslija selama TSC 2016. Mereka adalah Marcio Teruel, Goran Gancev, dan Nicholas Kalmar.
Aji Santoso saat memimpin latihan Arema FC.
"Hanya Esteban Vizcarra saja yang bertahan. Sedangkan Nicholas Kalmar kurang mendukung strategi tim," ujar Aji Santoso.
"Yang jelas, tiga pemain asing baru nanti kualitasnya lebih baik dari pemain sebelumnya," tutup eks pelatih Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2015 Singapura tersebut.