Karanka yang merupakan mantan pemain Athletic Bilbao dan Real Madrid, pernah menjadi asisten pelatih El Real pada periode 2010-2013 di bawah arahan Mourinho. Sejak saat itu, hubungan keduanya tak lekang oleh waktu, alias bertahan hingga saat ini.
Kala The Special One dipecat Chelsea musim lalu, Mourinho sempat mendatangi tribun tempat Middlesbrough arahan Karanka, yang masih berjuang di Championship. Namun setelah promosi musim ini, pertemuan keduanya tak lagi dapat dihindari.
Momen pertemuan itu pun terjadi di Old Trafford di pekan 19 Liga Primer Inggris. Karanka tak memungkiri, bahwa sulit menaklukkan Mourinho yang sudah banyak memberikan ilmu kepadanya, ia pun merendah di hadapan sang guru.
"Terkadang, saya menganalisa mereka (Man United) dan saya menemukan persamaan dengan kami. Tapi saya harus melakukan hal yang berbeda, karena dia mengenal saya. Saya akan coba, tapi sulit mengejutkan Jose," ucap Karanka di Sky Sports.
"Momen nanti akan spesial untuk saya dan juga tim, tapi ini sepakbola, dan laga lainnya dengan mempertaruhkan tiga poin. Dalam waktu 90 menit, Anda tak bisa jadi teman. Saya takkan mengincar imbang. Kami akan pergi ke Old Trafford dan mencoba meraih kemenangan," tuturnya.
Meski begitu, selepas pertandingan Karanka berjanji akan meneruskan hubungannya dengan Mourinho dan bertukar segelas bir atau anggur merah. Hal ini sudah menjadi tradisi, sebagai lambang persahabatan antara kedua pelatih.
"Saya menghabiskan tiga tahun yang luar biasa di Madrid, akan menyenangkan melihatnya kembali. Di akhir laga, kami akan bertukar gelas anggur merah, bir, atau cola. Ini laga yang paling saya nanti, saya harus banyak berterima kasih kepada Jose Mourinho," imbuh Karanka.