Setelah dalam beberapa waktu terakhir masih menjadi spekulasi, Persija Jakarta akhirnya resmi mengumumkan pelatih baru mereka untuk mengarungi kompetisi musim 2017 nanti.
Pelatih berdarah Brasil, Stefano Cugurra Teco bakal menukangi Tim Macan Kemayoran menggantikan pelatih sebelumnya, Muhammad Zein Alhadad. Kepastian itu disampaikan oleh pihak Persija melalui akun Twitter resmi mereka @Persija-Jkt.
“Persija sepakat bekerja sama dengan Stefano Cugurra Teco untuk melatih Persija dengan masa kontrak selama 1 musim,” tulis akun media sosial Twitter Persija Jakarta.
Terpilihnya pelatih yang sudah 7 tahun melanglang buana pada kompetisi Liga Thailand ini, sebenarnya bukan sebuah kejutan karena sejak awal tim asal ibu kota ini telah mengincar pelatih asal Brasil tersebut meski sebelumnya namanya belum terungkap ke permukaan.
Pelatih baru Persija Jakarta, Stefano Cugurra Teco.Pelatih berusia 42 tahun ini sebelumnya menangani salah satu klub Liga Thailand, Royal Thai Navy dan telah beberapa kali pindah klub di Liga Thailand di antaranya adalah Chiangrai United (2010-2013), Phuket (2013-2014), dan Osotspa Samut Prakan (2014-2015).
Jika melihat rekam jejaknya, Stefano Cugurra dipastikan sudah mengenal salah satu pemain Persija yaitu Greg Nwokolo karena keduanya pernah bekerja sama saat berada di Chiangrai United.
Selain itu, pria kelahiran 25 Juli 1974 ini juga tidak asing lagi dengan pemain naturalisasi Indonesia lainnya seperti Victor Igbonefo. Mantan pemain Persipura Jayapura ini merupakan anak asuh Stefano Cugurra di Royal Thai Navy. Hal itulah yang kemungkinan besar membuat peluang Igbonefo bergabung ke Persija cukup besar.
Persija sepakat bekerja sama dengan Stefano Cugurra Teco untuk melatih Persija dengan masa kontrak selama 1 musim. #Persija #Pelatih
— Persija Jakarta (@Persija_Jkt) 29 Desember 2016
Dengan pelatih baru, Persija diharapkan bias bergerak cepat membangun tim, karena calon lawan pada kompetisi tertinggi di Tanah Air sudah mulai bergerak dalam berburu pemain baru, bahkan sebagian besar tim sudah hampir jadi dan siap bersaing.
Sesuai dengan rencana, kompetisi tertinggi di Tanah Air bakal digulirkan pada Maret 2017, namun sebelum bergulir terlebih dahulu ada turnamen pemanasan yaitu Piala Presiden pada Januari tahun depan. Hal tersebut dibenarkan oleh Wakil ketua Umum PSSI, Djoko Driyono.
“Memang benar, sebelum kompetisi resmi berlangsung akan ada turnamen Piala Presiden,” kata pria yang juga menjadi CEO PT Liga Indonesia yang merupakan operator kompetisi ISL itu.