Pelatih Persela Lamongan, Herry Kiswanto mengatakan pihaknya tidak memiliki waktu yang cukup banyak dalam melihat peta kekuatan Persiba termasuk tim-tim yang menghuni Grup C, baik itu Persib maupun PSM Makassar. Sebaliknya pelatih yang akrab disapa Herkis ini hanya fokus dalam membentuk skuat terbaiknya.
"Saya hadir di Lamongan baru satu minggu. Jadi saya belum tahu persisnya Piala Presiden ini. Tapi menurut saya Piala Presiden ini cukup penting bagi saya terutama untuk melihat kerangka tim yang akan tampil di Kompetisi (Liga 1)," ujar pelatih yang akrab disapa Herkis itu dalam konferensi pers sebelum laga di Hotel Topas Pasteur Bandung.
Selama dipercaya sebagai arsitek Persela, Herkis telah berupaya semaksimal mungkin menjadikan tim besutannya untuk menjadi lebih baik termasuk dengan menyiapkan tiga pemain U-23 yang akan menjadi starter sebagai persyaratan utama di Piala Presiden 2017 ini.
Herry Kiswanto saat konferensi pers."Setelah ada aturan (pemain U-23) saya membuat tim ini menjadi serius karena ada tiga pemain yang jadi starter. Kita bersama manajemen diskusi bagaimana Persela ke depannya. Sehingga di Piala Presiden ini kita punya gambaran," katanya.
Herkis berharap dari program latihan yang cukup singkat tersebut para pemainnya bisa memberikan yang terbaik sehingga tidak menjadi bulan-bulanan para penghuni tim Grup C.
"Mudah-mudahan dengan pengalaman saya, Lamongan bisa bersaing dan meraih hasil terbaik. Karena ini adalah sepakbola, segala sesuatu bisa terjadi. Semua lawan berat termasuk Persiba. Tapi saya punya keyakinan apa yang dibangun beberapa hari ini bisa ditampilkan di lapangan nanti," ujar Herkis.
Harapan yang sama diungkapkan salah satu penggawa Persela, Saddil Ramdani. Ia berharap di laga melawan Persiba nanti kemenangan bisa didapatkan.
"Harapan kami di Piala Presiden semoga kami bisa bermain secara maksimal. Dan saya optimis tim ini bisa sukses ke depannya," pungkas Sadil.